Wolff ziet concurrentie dichterbij komen: 'Maar we moeten op Red Bull blijven mikken'

Na de eerste vrijdagsessies van het 2021 Formule 1-seizoen moet Toto Wolff constateren dat de concurrentie aardig sterker is geworden. Ferrari en McLaren in het specifiek ogen sterk. Desondanks moet Mercedes zich niet blindstaren op deze nieuwe uitdagingen, zo vindt de teambaas. Wolff benadrukt dan ook dat de Duitse renstal de focus voorlopig op Red Bull Racing zal houden.

Dit meldt Wolff na afloop van de tweede vrije training voor de Grand Prix van Bahrein voor de microfoon van Sky Sports F1. 'Het gevecht vooraan lijkt uit te monden in een ware dogfight. De snelste ronden liggen dicht bij elkaar, maar dat is met de longruns eveneens het geval. Iedere kilogram brandstof meer of minder kan behoorlijke gevolgen hebben. Maar we blijven moeten blijven mikken op Red Bull', aldus de Oostenrijker. 'Dat zal dit seizoen nog een zwaar gevecht worden.'

Voor Mercedes was de eerste dag van het nieuwe seizoen niet per se om over naar huis te schrijven. Hoewel Lewis Hamilton en Valtteri Bottas eenvoudig in de top tien eindigden, was het Max Verstappen die in beide sessies de snelste tijd reed. De Mercedes W12 oogde wederom niet bepaald stabiel. 'We hebben met name de auto van Valtteri wat fijn moeten slijpen, omdat we hem te lang buiten hadden gelaten, werd zijn wagen bijna onbestuurbaar. Daar had de concurrentie tijdens hun longruns juist minder last van.'

Wolff is van mening dat Red Bull nog altijd de te kloppen renstal is in de F1. 'Wij kunnen zien dat zij wat voorlopen. Maar gelukkig is het niet zo erg als we hadden verwacht. De achterkant van de auto, die de meeste problemen veroorzaakte, was minder nerveus dan tijdens de testdagen. De auto is nog lastig te begrijpen, dus we zullen nog wat met de balans moeten spelen. Met name voor de longruns is hij wat moeilijk. Over één ronde gaat het al beter', meldt Wolff.