Wolff ziet eigen voorspelling uitkomen: 'Een welverdiende podiumplaats'

Toto Wolff was gisteren nog enigszins teleurgesteld na de kwalificatieresultaten van zijn coureurs, die volgens hem in beide gevallen een stuk beter hadden gekund. Op de zondag staat er echter een tevreden teambaas de media te woord, want met een podium en punten is de Oostenrijker erg blij. Wolff benadrukt bovendien dat hun grote doel nog steeds binnen handbereik ligt.

Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije stond Wolff met gemengde gevoelens de media te woord. De P4 van George Russell was een goede uitgangspositie, maar de teambaas wist zeker dat het ook poleposition had kunnen zijn. Voor zijn andere coureur was hij iets milder. Andrea Kimi Antonelli kwalificeerde op P15, maar Wolff benadrukte dat de groep coureurs in Q2 erg dicht op elkaar zat. Het had ook hier weinig gescheeld of de Italiaan had wel in Q3 gezeten, aldus Wolff.

De teambaas opperde dat het doel voor de Grand Prix zelf was om met Russell voor een podium te gaan en Antonelli van P15 naar een puntenpositie te loodsen. Met deze doelen in het achterhoofd, valt te concluderen dat het een succesvolle afsluiter van de eerste seizoenshelft was voor de Zilverpijlen. 'Dit was een positief weekend voor het team hier in Hongarije', zegt Wolff, geciteerd door Mercedes AMG F1.

Oude achterwielophanging is een geschenk uit de hemel

In België verloren de coureurs van Mercedes, en dan met name Antonelli, het vertrouwen in hun W16. De Duitse renstal koos er in Hongarije daarom voor de oude achterwielophanging weer te gaan gebruiken, wat bij de jonge Italiaan voor opluchting zorgde. 'We zijn teruggekeerd naar de specificaties van de achterwielophanging en dat zorgde voor een veel stabielere en evenwichtigere auto voor de coureurs. Ze hadden meer vertrouwen in de auto en dat was te zien aan hun tempo', concludeert Wolff na afloop van de race.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De teambaas vermoedt sterk dat de oude achterwielophanging de reden is dat zijn coureurs sterk presteerden op de Hungaroring, een baan die erom bekendstaat inhalen lastig te maken. 'Het was een solide race en dat hielp George aan een welverdiende podiumplaats en zorgde ervoor dat Kimi meerdere auto's achter zich kon houden voor een punt, ondanks dat hij op banden reed die al bijna 50 ronden oud waren', luiden de complimenten van de Oostenrijker aan beide coureurs.

Mercedes gaat de focus verleggen naar 2026

Mercedes is niet van plan de rest van het seizoen nog veel te verbeteren aan de bolide, dus Wolff ziet het resultaat in Hongarije als bemoedigend. 'Dit resultaat en onze algehele prestaties hier op de Hungaroring geven ons een richting voor de rest van het seizoen', vertelt hij. Net als veel andere teams kijken de Zilverpijlen na de zomerstop vooral naar het volgende seizoen. 'Nu onze focus op 2026 ligt, zullen we geen grote aerodynamische upgrades meer naar het circuit brengen', weet hij zeker.

Hier en daar zal er nog wel aan de W16 gesleuteld worden om ervoor te zorgen dat Mercedes met Ferrari kan strijden om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. 'Toch zijn er nog verfijningen die we kunnen aanbrengen om de auto die we hebben te optimaliseren. Dat zal nuttig zijn als we 2025 op een positieve manier willen afsluiten en in de laatste tien races van het jaar willen strijden om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap', sluit Wolff af.