Verstappen komt met duidelijk statement: "Geen plaats voor dit soort verbaal misbruik"

De race verliep bepaald niet zonder tegenslagen voor het team van Verstappen en juist daar ging het ook online volledig mis. Een drive-throughstraf wierp de Mercedes-AMG terug, waarna Verstappen in zijn laatste stint vanaf P24 moest beginnen. Hij werkte zich nog op naar de negende plaats, maar een beter resultaat bleef uit. De actie die tot de straf leidde, leidde na afloop tot veel haatreacties richting Lulham.

Verstappen vindt dat de grens daarbij duidelijk is overschreden. Op zijn eigen X-account blikt hij terug op het weekend en neemt hij het nadrukkelijk op voor zijn teamgenoot. “Wat een spannend weekend! Ik vond het geweldig om met onze GT3-auto in Portimão te racen. Er waren wat ups en downs, maar als team hebben we veel geleerd.”

Hoewel Verstappen erkent dat er op het circuit discussie kan ontstaan over bepaalde momenten, maakt hij duidelijk dat persoonlijke aanvallen volgens hem onacceptabel zijn. Hij benadrukt bovendien dat Lulham een sterke stint heeft gereden en dat fouten nu eenmaal bij het racen horen. Hij benadrukt daarmee nogmaals wat werd gezegd in een post van een endurance-pagina die hij likete.

Verstappen spreekt duidelijke taal. “Ik vind ook dat ik iets moet zeggen over de haat en pesterijen die Chris na de race heeft moeten doorstaan. Iedereen mag zijn mening hebben over wat er op het circuit is gebeurd, maar deze persoonlijke aanvallen zijn niet oké”, stelt de Nederlander. De coureur benadrukt ook dat de Brit het prima deed. “Chris heeft een heel sterke stint gereden en fouten kunnen nu eenmaal gebeuren.”

Verstappen sluit zijn boodschap af met een duidelijke oproep om online haat niet te normaliseren. Volgens de Nederlander hoort verbaal misbruik nergens thuis, ook niet wanneer er op de baan een controversieel moment heeft plaatsgevonden. “Er is geen plaats voor dit soort verbaal misbruik in onze sport, noch waar dan ook”, aldus Verstappen.

Met zijn reactie kiest Verstappen er nadrukkelijk voor Lulham te verdedigen tegen de haatreacties die hij ontving vanwege het incident. De Nederlander maakt daarbij onderscheid tussen het bespreken en bekritiseren van een race-incident en het persoonlijk aanvallen van een coureur. Dat eerste hoort bij de sport, maar intimidatie en haat vindt hij, uiteraard, onaanvaardbaar.