Zachtere banden werpen vruchten af in Oostenrijk: 'Hebben nu al effect op de strategie'

De banden die Pirelli dit weekend heeft meegenomen naar Oostenrijk lijken precies het gewenste effect te hebben. Het Italiaanse rubber is een tandje zachter dan vorige week, toen er eveneens op de Red Bull Ring werd gereden, en dat merken de heren Formule 1-coureurs. Pirelli-topman Mario Isola stelt dat de teams hierdoor ernstig moeten nadenken over de strategie die ze willen hanteren.

Dit laat Isola weten in een persbericht dat gepubliceerd wordt na de tweede vrije training voor de Grand Prix van Oostenrijk. 'De nieuwe, zachtere selectie van compound die we beschikbaar hebben gesteld voor deze race hebben al een flink effect gehad op de strategie voor dit weekend. We zagen bijvoorbeeld al verschillende rijders proberen om op de mediums door te stromen naar het slotgedeelte van de kwalificatie. In totaal zullen daardoor zes coureurs in de top tien op de mediums beginnen.' Hiertoe behoort polewinnaar Max Verstappen, maar ook George Russell.

De mediumband van dit weekend was tijdens de Grand Prix van Stiermarken, die verreden werd op hetzelfde circuit, de zachte band. Degradatie van de banden zal daarom wel een rol spelen in de race op de Red Bull Ring, meent Isola. 'Als je op de mediums begint, geeft dat wat flexibiliteit aan de strategie van een team. Maar het was bepaald niet makkelijk om daarop te kwalificeren, omdat de zachte band een snelheidsvoordeel had dat lastig was om goed te maken.'

De degradatie van de banden was zaterdag relatief hoog vanwege de warme temperaturen in Spielberg, maar Pirelli ziet aan de weervoorspellingen dat het zondag wellicht wat beter behapbaar zal zijn. 'De temperaturen voor de Grand Prix zijn nog allesbehalve zeker, dat is dus een interessante variabel die de race nog spannender kan maken. En het is al een strategisch complexe race, want we verwachten zowel één- als tweestoppers.'