Doornbos zag Verstappen bijna de mist ingaan: 'Max ging door het oog van de naald'

Robert Doornbos kan de grimas op het gezicht van Max Verstappen aan het eind van de kwalificatie in Oostenrijk wel enigszins begrijpen. De voormalig Formule 1-coureur constateerde dat de stercoureur van Red Bull Racing wat foutjes maakte in de snelle ronde die hem uiteindelijk toch de poleposition voor de Grand Prix van Oostenrijk wist te bezorgen. Volgens Doornbos was zaterdag dan ook niet Verstappen, maar Lando Norris de snelste coureur.

Dit vertelt Doornbos in zijn rol als analist in de uitzending van Ziggo Sport. 'Max maakte in zijn eerste run in Q3 een foutje in bocht 3 en bocht 4. Daar was hij niet blij mee. En tijdens zijn tweede run was hij te veel bezig met zijn baanpositie, waar hij niet tevreden mee was. Hij kon er daardoor niet het maximale uithalen. Norris was de snelste man op de baan.' Het verschil met de McLaren-coureur bedroeg slechts 0,048 seconde. Maar zonder de foutjes van Verstappen had anders kunnen zijn. 'Hij kreeg nog een tweede kans in Q3, maar het bleek genoeg. Max ging door het oog van de naald.'

Opvallend was dat Verstappen zijn snelste tijd van de kwalificatie opnieuw noteerde tijdens zijn eerste run in Q3, in plaats van de tweede – een vrij ongewoon fenomeen, aangezien de baan doorgaans meer grip biedt in de slotmomenten van de sessie. 'De marges zijn minimaal', aldus Doornbos. Het gaat om honderdsten en duizendsten. Normaal gesproken had hij de tweede keer sneller moeten gaan, maar dit was het voor Max. Wel was hij een tiende sneller dan vorige week.'

Tijd achter de hand

'Hij behaalde zijn derde pole op rij, dat is ongekend voor Max', vervolgt de Rotterdammer. 'Hij moest het natuurlijk nog wel even doen, de marge was minimaal. Het gat naar de tweede plek had ook groter kunnen zijn, maar Max was niet blij met zijn baanpositie. Hij reed helemaal vooraan.' Verstappen maakte zijn onvrede al gauw kenbaar via de boordradio, waar hij bij het team meldde dat hij 'nooit meer' hoopt als eerste coureur op de baan te komen.

Dat Verstappen de vreugde van het moment niet viert kenmerkt de persoon die hij is, meent Doornbos. 'Het valt op dat Max per sessie zo gefocust is. Wanneer hij uit de auto stapt, is er bijna geen euforie te bekennen, omdat hij al bezig is met de volgende sessie. Dat is al het hele seizoen zo.' Doornbos begrijpt dat Verstappen niet tevreden was over zijn optreden in de kwalificatie, maar ziet een lichtpuntje voor de Nederlander. 'Het feit dat Sergio Perez tot op twee tienden wist te naderen laat het er voor Verstappen beter uitzien. Daardoor kun je er van uitgaan dat Max nog wel twee tienden achter de hand had.'