Zijn waarde voor Red Bull nogmaals bewezen: 'Niemand had dat verwacht, behalve Marko'

Het is geen geheim dat Helmut Marko een ontzettend belangrijk persoon is. Dat is niet alleen zo voor Red Bull Racing, maar voor het hele Red Bull-programma, waar dus ook Racing Bulls onder valt. Hij heeft dit seizoen na twee races een hard besluit moeten nemen, door Liam Lawson terug te sturen naar Racing Bulls. Daar vormt hij samen met Isack Hadjar inmiddels wel een veelbelovend duo, merkt Laurent Mekies.

De teambaas verklaart bij Sky Sports F1 dat zijn team in opperbeste stemming in Spanje is aangekomen. Dat heeft veel te maken met de resultaten van een week geleden in Monaco. Isack Hadjar behaalde in het prinsdom een hele knappe zesde plaats. 'Eerlijk gezegd hadden we dit niet verwacht. Ik denk dat niemand dat had, behalve misschien Helmut Marko.' De topadviseur van Red Bull bleek dus zijn potentieel wel goed ingeschat te hebben.

Hadjar verbaast in debuutjaar

In zijn debuutjaar in de Formule 1 heeft de 20-jarige Frans-Algerijnse coureur al weten te verbazen. 'Het startniveau van Isack was simpelweg buitengewoon. We waren absoluut verrast. Niemand had verwacht dat zijn niveau zo snel zo hoog zou liggen. Zijn natuurlijke snelheid lag duidelijk hoger dan we hadden ingeschat. En dat in combinatie met zijn rust en zijn enorme drang om te leren. Die drie dingen samen maken dat hij het nu zo goed doet.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Uiteraard is het voor een renstal als Racing Bulls niet mogelijk om elk weekend een resultaat zoals dat in Monaco te evenaren. Om een beoordeling te kunnen geven, moet vooral naar de prestatie en de snelheid van een coureur gekeken worden. 'Als je die snelheid niet van nature hebt, kom je al snel onder druk te staan - en dan wil je te veel. Maar Isack was in Melbourne meteen snel. En sindsdien heeft hij op dat hoge niveau kunnen voortbouwen, ondanks de gebruikelijke ups en downs die je als rookie meemaakt.'

Hadjar en Lawson zeer gedreven

Na enkele weken Yuki Tsunoda als teamgenoot te hebben, vormt Isack Hadjar nu een duo met Liam Lawson, die overigens ook in de punten eindigde in Monaco. Mekies ziet zowel verschillen als gelijkenissen tussen beide teamgenoten. 'Beiden zijn harde werkers, zijn nuchter en nemen als een spons alle informatie op. Samen hebben ze nog maar zo'n 25 Grands Prix gereden, ze beseffen dus dat ze nog veel moeten leren. Ze zijn wel allebei zeer gedreven en vragen ongeveer dezelfde dingen van de auto als ze aan het rijden zijn.'

In het geval van Lawson moet het wel hard zijn aangekomen dat hij zo snel teruggestuurd werd van Red Bull Racing naar Racing Bulls. Daarna duurde het ook even voor de Nieuw-Zeelander zijn draai kon vinden. Er werd algemeen aangenomen dat dit kwam omdat hij eerst die mentale tik moest verwerken. 'Het is niet zo dat wij zijn vertrouwen moesten herstellen', onderstreept Mekies.

Mekies zet de puntjes op de i

Volgens de Fransman was er iets heel anders aan de hand. 'Liam kwam tijdens het seizoen bij ons en stapte in een auto waarmee hij nog nooit had gereden. Dat is ontzettend moeilijk. Het duurde even voordat hij gewend was aan de auto, maar we zien hem nu elke race snellere tijden uit de auto halen. Het gaat dus niet zozeer om vertrouwen opbouwen, maar om gewend te raken aan de auto en erin kunnen pushen.'