d'Ambrosio: 'Denk dat Verstappen wereldkampioen kan worden'

Jérôme d'Ambrosio (34) is een oud Formule 1-coureur die sinds de start van de Formule E in 2014 een vaste waarde is in de elektronische raceklasse. De Belg won in totaal 3 races en rijdt op dit moment voor Mahindra Racing. Sinds eind februari zit hij thuis en kan hij niet wachten om weer te racen. In een exclusief interview met F1 Maximaal ging d'Ambrosio in op zijn tijd in quarantaine, de Formule E in Eindhoven en de toekomst van Red Bull Racing-coureur Max Verstappen.

Hoe kom je nu de dagen door?

'Ik probeer het beste te maken van deze situatie, maar verveel me niet hoor. Ik doe er alles aan om zo fit mogelijk te blijven en sta ook bijna dagelijks in contact met het team. Regelmatig heb ik videovergaderingen met de ingenieurs. Samen werken we nu hard aan de auto om straks maximaal te kunnen profiteren als we weer mogen racen. En ik kan niet wachten om weer te racen. Ik mis het heel erg.'

Waar zit je in lockdown?

'Ik zit met mijn verloofde (Oostenrijkse hertogin en model Eleonore von Habsburg red.) op dit moment in Kroatië. We hebben het geluk dat we vlakbij zee zitten en dus regelmatig even gaan zwemmen. Ook heb ik eindelijk de tijd om wat films en series op Netflix te kijken waar ik nog niet aan toe was gekomen.'

Je bent een van de meest ervaren coureurs op de grid. Wat is het moeilijkste aan racen in de Formule E?

'Bezig zijn met energie managen terwijl je ook jouw positie in de race aan het verdedigen bent. Je ziet iemand in je spiegels verschijnen en toch moet je inhouden om energie te besparen, dat gaat zo erg tegen je race-instinct in. En het feit dat trainen, kwalificeren en racen allemaal op dezelfde dag plaatsvinden is ook heel zwaar. Je moet de hele tijd geconcentreerd blijven en kan je geen fouten veroorloven.'

Formule E is nog lang niet zo populair als de Formule 1. Waarom zouden er meer mensen moet kijken?

'Ik vind het een van de vermakelijkste vormen van autosport om te volgen. Er wordt elke race hard gevochten door een grote groep coureurs die allemaal kans hebben op de overwinning. Dat zie je bijna niet in de andere raceklassen. Je kan nooit voor een raceweekend voorspellen wie er uiteindelijk gaat winnen.'

In Nederland willen ze ook in een Formule E-race organiseren. Had je ooit al van Eindhoven gehoord?

'Ja natuurlijk weet ik waar Eindhoven ligt. Ik denk dat het fantastisch zou zijn als we in Nederland zouden racen. Nederlandse fans houden van racen en ik weet zeker dat ze massaal zullen genieten van de Formule E als ze de kans krijgen om dat van dichtbij mee te maken. Dat zie je nu ook in de Formule 1.'

Denk je dat de teams in de Formule 1 nu ook bezig zijn met het ontwikkelen van hun auto’s?

'Ik volg de F1 nog steeds en denk dat die teams wel manieren hebben gevonden om ondanks een lockdown door te werken. Ze hebben nu wat extra uitdagingen, maar de Formule 1 ligt absoluut niet stil. Dat zie je trouwens niet alleen in de racerij, maar natuurlijk ook in andere sectoren.'

Als F1-volger kan je ons vast wel wat vertellen over de kansen van Max Verstappen op de wereldtitel?

'Ik denk dat hij op een dag wereldkampioen kan worden in de Formule 1. Dat moet hem zeker lukken. Hij is een van de talentvolste coureurs van zijn generatie en wat hij tot nu doet is gewoon heel goed. Ik hoop voor hem dat hij ooit die titel pakt.'

Door: Dave van Aken