Bizar verhaal uit Italië: "Hamilton is boos doordat Vasseur te close is met Leclerc"

Hamilton maakte tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan volgens de Italiaanse krant bepaald geen ontspannen indruk. “In interviews gisteren klonk hij als Räikkönen van weleer. Hij heeft geen enkele zin om te praten. Hij wil nergens anders zijn”, klinkt het in de column. Dat gedrag wordt gekoppeld aan zijn recente resultaten, maar Corriere della Sera vraagt zich nadrukkelijk af of alleen de sportieve terugval verantwoordelijk is voor zijn humeur.

Ferrari vormt namelijk eveneens een belangrijk onderdeel van de verhalen die vanuit Maranello naar buiten komen. De krant spreekt over “zijn verre van vredige relatie met de staf van Ferrari langs de baan”. Tegelijkertijd wordt duidelijk gemaakt dat de verschillende bronnen geen eensluidend beeld schetsen. Sommige geluiden zijn kritisch op Hamilton, terwijl andere juist suggereren dat de Brit voldoende reden heeft om gefrustreerd te zijn over de interne gang van zaken.

Hamilton zou volgens één kant van het verhaal een steeds zwaardere aanwezigheid binnen Ferrari zijn geworden. “Sommigen spreken van een kampioen die een te grote last is, die samen met zijn entourage overal tussen wil komen, van communicatie tot de verf op de muren”, schrijft het Italiaanse medium. Ook zou de zevenvoudig wereldkampioen ontevreden zijn over bepaalde mensen binnen het team, hoewel dergelijke verhalen vanuit Hamiltons kant eerder zijn tegengesproken.

Leclerc vormt echter de kern van een andere lezing uit Maranello. Daarin wordt Hamiltons frustratie juist gedeeltelijk gerechtvaardigd. “Sommigen rechtvaardigen zijn duidelijke ongeduld met een reeks houdingen en beslissingen die te gunstig waren voor Leclerc gedurende een seizoen waarin hij zich in een voordelige positie bevond ten opzichte van zijn teamgenoot”, valt in de column te lezen. Dat zou vooral gevoelig liggen omdat Hamilton eerder in het seizoen zelf sterk voor de dag kwam.

Vasseur zou vervolgens eveneens onderdeel van die onvrede zijn geworden. De Italiaanse krant schrijft daar opvallend concreet over: “Dit haalde ook de glans uit zijn relatie met Vasseur, die volgens hem iets te close was met Charles.” Het gaat nadrukkelijk om geluiden die vanuit Maranello worden opgevangen en niet om bevestigde informatie van Hamilton of Ferrari zelf, maar juist die vermeende verhouding tussen Vasseur en Leclerc zou intern voor irritatie zorgen.

Hamilton zou daarnaast met heel andere verwachtingen aan zijn avontuur bij Ferrari zijn begonnen. “Lewis was ervan overtuigd dat hij op 41-jarige leeftijd streed voor de titel, zijn achtste”, schrijft Corriere della Sera. De Brit zou bovendien het gevoel hebben gehad dat zijn sterke prestaties in het eerste gedeelte van het seizoen voldoende waren om zijn positie binnen het team te verstevigen. “Dat hij Leclerc met zijn resultaten op zijn plaats had gezet, dat hij de rol van kopman verdiende, een rol die hem altijd toebehoorde.”

Leclerc heeft de onderlinge verhoudingen daarna echter weer nadrukkelijk naar zijn hand gezet. Volgens de krant werd Hamilton in vijf van de laatste zeven Grands Prix door zijn teamgenoot verslagen. Dat maakt de situatie volgens het Italiaanse medium extra pijnlijk, omdat de Brit eerder juist een periode kende waarin een duidelijke opleving zichtbaar leek. Daarmee zou ook het idee van een vanzelfsprekende leidersrol binnen Ferrari steeds verder onder druk zijn komen te staan.

Ferrari wordt tegelijkertijd niet als enige schuldige aangewezen. Ook over Hamilton zelf circuleren kritische geluiden. “Sommigen zeggen dat hij daadwerkelijk te veel fouten maakte aan de auto van een kampioen die geen vernedering duldt, anderen beschuldigen Hamilton ervan de engineers de schuld te geven, zelfs toen hij zelf verantwoordelijk was voor een ondermaatse prestatie.” Juist dat laat zien hoe verdeeld de verhalen vanuit Maranello momenteel zijn.

Hamilton bevindt zich daarmee volgens het Italiaanse medium in een steeds ongemakkelijkere situatie. Zijn verwachtingen waren hoog, de resultaten vallen tegen en daarnaast zouden er spanningen bestaan over de manier waarop Ferrari met Leclerc omgaat. De column eindigt dan ook scherp: “Het kan zo niet langer doorgaan. Met een norse ster vast in een auto die al aan het verliezen is.” Daarna volgt de kern van het probleem: “Ferrari verliest momentum, loopt achter en wint niet.”