Woedend gebaar Verstappen verklaard: "Ik weet zeker dat het niet daardoor kwam"

Verstappen verloor volgens Cameron bij het uitkomen van bocht zestien net wat tijd door een moment van overstuur. “Ik heb het een paar keer teruggekeken en zag Max over de lijn komen en zo’n gebaar maken, alsof hij echt boos op zichzelf was”, vertelt hij. “Daardoor kreeg ik het gevoel dat hij dacht dat hij die race in de laatste ronde had kunnen winnen", zo legt hij uit op zijn eigen YouTube-kanaal. Het verschil aan de finish was uiteindelijk minimaal.

Windsor wordt vervolgens rechtstreeks gevraagd of een schonere exit uit bocht zestien genoeg had kunnen zijn om Russell nog voorbij te gaan. Daarbij wordt ook gewezen op de turbo lag waarmee de Mercedes-coureur op het rechte stuk te maken had. Zijn eerste antwoord is echter duidelijk. “Nee, eigenlijk denk ik dat niet”, reageert Windsor. Hij vraagt vervolgens welk gebaar Verstappen precies maakte toen hij over de finish kwam.

Cameron beschrijft daarop hoe Verstappen volgens hem vrijwel direct na de finish reageerde. “Hij knikte heel snel en agressief, alsof hij boos was”, legt hij uit. “Ik denk dat hij in zijn eigen hoofd het gevoel had dat hij had kunnen winnen.” De Nederlander had Russell in de slotfase sterk onder druk gezet en kwam uiteindelijk op slechts 0,19 seconde van de Mercedes over de streep.

Windsor denkt echter niet dat Verstappen zichzelf verweet dat hij de overwinning door die ene fout had laten liggen. “Het zou niet echt bij Max passen dat hij een racezege verliest omdat de achterkant één keer een beetje uitbreekt”, stelt hij. De Brit vermoedt dat de frustratie ergens anders vandaan kwam. “Ik denk eerder dat hij dacht: zelfs met die turbo lag kan ik die man en die auto nog steeds niet verslaan.”

Russell maakte volgens Windsor namelijk een bijzonder slimme keuze die in de slotfase cruciaal bleek. “Op het moment dat George besloot om eerder rechtstreeks naar de zevende versnelling te gaan en die vast te houden, begon hij zichzelf aan het einde van het rechte stuk wat meer marge te geven”, legt hij uit. Volgens Windsor hielp dat Mercedes om precies genoeg snelheid over te houden om Verstappen buiten bereik te houden.

Verstappen had volgens de analist mogelijk wél een kans gehad als Russell die oplossing niet had gevonden. “Als George in de versnelling was gebleven die hij daarvoor gebruikte, dan had Max die race misschien kunnen winnen”, zegt Windsor. Daarmee sluit hij een overwinning dus niet volledig uit. Toch benadrukt hij vooral hoe sterk de reactie van Russell en Mercedes was. “Dat was heel goed gedacht van George. Het was bovendien zijn eigen proactieve idee richting de pitmuur.”

Mercedes verdient volgens Windsor daarom ook technisch veel krediet. “Complimenten aan Mercedes voor de overbrengingsverhoudingen waarmee ze reden”, stelt hij. Ferrari zag volgens hem als enige topteam wat Mercedes probeerde te bereiken en kopieerde dat gedeeltelijk. “Ferrari was eigenlijk het enige team dat doorhad wat Mercedes deed en hetzelfde probeerde. Zij konden de zevende versnelling alleen niet helemaal tot het einde vasthouden.”

Red Bull vond diezelfde oplossing volgens Windsor niet. “McLaren kon er niet eens aan denken en Red Bull dacht er volgens mij ook niet aan, of ze konden het simpelweg niet”, merkt hij op. Juist daardoor krijgt Verstappens gebaar na de finish extra betekenis. Windsor denkt niet dat hij zichzelf verwijt één foutje te hebben gemaakt, maar eerder gefrustreerd was dat hij ondanks zijn snelheid opnieuw net niet genoeg had om Mercedes te verslaan.