Verstappen steunt oproep na haat tegen Lulham: "Elke coureur verdient respect"

Lulham probeerde tijdens de GT3-race in Portugal door middel van een, in de woorden van Max Verstappen, ‘ietwat opportunistische manoeuvre’ de auto voor hem in te halen. Dit ging niet zonder problemen, en als gevolg daarvan kreeg het team van Verstappen Racing een straf. De Brit kreeg bakken haat over zich heen na het incident, wat ook teamgenoot Verstappen niet ontgaan is.

Verstappen was zelf hard in zijn oordeel over het incident, dat volgens hem volledig terecht bestraft werd. Toch was de Nederlander desondanks ook vol lof over de verdere stint van zijn teamgenoot en keek hij relatief tevreden terug op de race. Op Instagram likete Verstappen een post waarin wordt opgeroepen iedereen binnen de motorsport te respecteren, waarbij Lulham uitgelicht wordt. Hiermee maakt hij meteen duidelijk hoe hij over de situatie denkt.

De Instagram-pagina endurance.media begint het statement met een duidelijke uitspraak. “Een reminder: respecteer elke coureur.” In combinatie met een foto van Lulham wordt al gauw duidelijk waar de pagina op doelt. “Na de drie uur durende seizoensfinale van de GT World Challenge Europe Endurance Cup van vandaag in Portimão heeft Chris Lulham op sociale media veel haat over zich heen gekregen nadat een aanrijding op het circuit resulteerde in een drive-throughstraf”, valt er te lezen.

Fouten kunnen altijd gebeuren, benadrukt de pagina. “Fouten en aanrijdingen horen bij de motorsport. Ze komen op elk niveau voor, ongeacht de ervaring, prestaties of reputatie van een coureur.” Het is volgens de beheerder of beheerders dan ook geen probleem fouten te bespreken. “Het is volkomen redelijk om een incident te bespreken of de acties van een coureur in twijfel te trekken, maar persoonlijke beledigingen zijn nooit gerechtvaardigd”, wordt er een duidelijke lijn getrokken.

De pagina geeft vervolgens een kort overzicht van wat Lulham allemaal gepresteerd heeft. “Het is ook goed om stil te staan bij wat Chris Lulham heeft bereikt. Als een van de grootste namen in de e-sportracewereld heeft hij met succes de overstap gemaakt van virtuele competitie naar de echte motorsport, waarbij hij de Radical Cup UK won met maar liefst 16 overwinningen in 18 races”, wordt er geschreven.

Een knappe prestatie, en dat is nog niet alles. “Hij heeft de afgelopen jaren consequent zijn snelheid laten zien en is dit seizoen doorgestroomd naar de volledige Pro-rijdersselectie. Zijn prestaties weerspiegelen jarenlange toewijding, talent en ontwikkeling”, benadrukt de pagina. “Eén incident zegt niets over het vermogen, de prestaties of het karakter van een coureur”, voegen ze eraan toe.

Iedereen die betrokken is moet dezelfde mate van respect krijgen. “Als coureurs, teameigenaren, sponsors, marshals, fans, journalisten en alle anderen die bij de motorsport betrokken zijn, delen we een passie voor dezelfde sport”, aldus endurance.media. “Racen gaat gepaard met competitie, druk, moeilijke beslissingen en af en toe fouten.”

Het statement eindigt met een duidelijke boodschap, waar ook Verstappen dus volledig achter staat: “We nemen krachtig stelling tegen haat en persoonlijke beledigingen gericht tegen welke coureur of wie dan ook die bij de motorsport betrokken is, ongeacht wie ze zijn of welk team ze vertegenwoordigen. Elke coureur verdient respect, zelfs als het even tegenzit.”