Van Kalmthout na eerste Indycar zege: 'Het was een mega race'

Rinus van Kalmthout kon erg genieten van zijn eerste zege in Indycar op de Indianapolis Motor Speedway. De Nederlander reed een sterke race met een aantal goede inhaalacties. 'Veekay' hoopt dat dit het begin is van een succesvolle fase van zijn Indycar-carrière.

Vanaf het eerste moment zat Veekay al bovenop zijn concurrenten en mede daardoor wist hij de overwinning te behalen. Hij was zelf enorm enthousiast over het verloop van de Grand Prix: 'Het was een mega race! Alles viel vandaag op zijn plaats, vanaf de groene vlag tot aan de finish', vertelde de coureur van Ed Carpenter Racing. 'Na de laatste van mijn drie pitstops had ik in de gaten dat ik de race daadwerkelijk ging winnen. Vanaf dat moment focuste ik mij erop foutloos te blijven, brandstof te sparen en geen domme dingen te doen.'

Dat was makkelijker gezegd dan gedaan en tegen het einde van de race waren er wat regendruppels te bekennen op het circuit. Echter, daar maakte Veekay zich geen zorgen om: 'Van de regen heb ik niet zo heel veel gemerkt. Ik zag wat druppels over het aeroscreen lopen, maar omdat ik al bezig was met het sparen van brandstof kon ik voorzichtiger zijn. Ik spaarde de remmen en probeerde de boel heelhuids over de eindstreep te brengen.'

Dubbele inhaalactie

Wellicht de mooiste inhaalactie van Nederlander kwam in ronde 42. Richting bocht 7 haalde hij Alex Palou en Jimmy Johnson in door tussen de twee teamgenoten door te rijden. 'De inhaalactie op Palou en Johnson was wel mooi, al moet ik zeggen dat Johnsons ervaring die inhaalactie mede mogelijk maakte. Ze zijn teamgenoten van elkaar, dus ze probeerden het handig samen te spelen. Ik zag echter een gat en besloot er in te duiken – ik wist ook wel dat een ervaren coureur als Johnson de deur niet zomaar dicht zou gooien. Desalniettemin gaf het natuurlijk een zeer goed gevoel om zo’n manoeuvre te voltooien.'

Over twee weken staat de befaamde Indy 500 op de kalender en Veekay kijkt er naar uit om zijn sterke vorm van de afgelopen race mee te nemen naar de 'oval'. Tot het zover is, kan hij nog even genieten van zijn speciale eerste zege. 'De kop is eraf, de allereerste is binnen. Ik droom al jaren van dit moment, en ben ontzettend blij dat het is gelukt om een IndyCar-race te winnen en me in een rijtje met Arie Luyendyk en Robert Doornbos te scharen. Hopelijk volgen er nog veel IndyCar-zeges, te beginnen over twee weken.'