Britse coureur reed met Verstappen op de Nordschleife: 'Reed een paar snelste ronden ooit en vertrok'

Na Nürburgring-expert Misha Charoudin vertelt ook Britse simracer en coureur Jimmy Broadbent over zijn ervaring met Max Verstappen op de Nürburgring. De Nederlander reed een testdag op The Green Hell in de Ferrari van Emil Frey Racing en ging de baan op als Franz Hermann. Broadbent zag het effect van de Nederlander op de fans en heeft eigenlijk een beetje medelijden met hem.

Maar een paar rijders kunnen zeggen dat ze de Nordschleife met Verstappen hebben gedeeld. Broadbent is daar een van. De Britse simracer is inmiddels ook op het echte asfalt te vinden en geniet van zijn carrière als coureur bij Bilstein Racing. Broadbent ontmoette Verstappen een aantal jaren geleden tijdens een virtuele race van Team Redline. Afgelopen maand zagen ze elkaar op de Nürburgring, waar Verstappen zijn team hielp met de auto.

'Ik bedoel, technisch gezien waren we op hetzelfde moment op de baan, maar dat is eigenlijk ook alles', zegt Broadbent in de Road To Success-podcast, die direct aan wil geven dat hij niet heeft 'geracet' met Verstappen of een belangrijke rol had op die dag. 'We hadden een vermoeden dat hij er zou zijn. Een vriend zei tegen me: let op Franz Hermann die dag. En toen zag ik het.' Verstappen reed in de Ferrari van Emil Frey onder een pseudoniem, maar werd al snel herkend.

'Hij reed in die Verstappen.com-Ferrari met die naam erop en een Nederlandse vlag. Ik dacht bij mezelf: verdorie, het is hem echt. En ja hoor, het was hem ook', zegt Broadbent. Al snel kon Verstappen niet meer anoniem door de paddock. 'Dat is het punt waarop ik medelijden met hem kreeg. Hij wilde gewoon even langskomen en een paar rondjes rijden over The Ring in een GT3-wagen. Dat deed hij ook, maar hij wilde natuurlijk gewoon met rust gelaten worden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Contentmakers sloegen toe

Broadbent vindt dat het lastigste aan zijn baan als contentmaker. Je moet dan wel de camera pakken en Verstappen filmen, want op zulke video's draait zijn kanaal. Op die dag doken er veel video's op van andere coureurs die werden ingehaald door Verstappen. 'Dan moet je een korte video maken van hem terwijl ik op vijftig procent rijd zodat hij me in kan halen en dan kan ik oh my god, Max haalde me in op YouTube zetten', geeft Broadbent als voorbeeld.

'Dat is wat ik een beetje haat aan die kant van YouTube', geeft de Brit toe. 'Het is een beetje triest, want de man wilde gewoon met rust gelaten worden. Naarmate het nieuws begon uit te lekken dat hij er was, kwamen steeds meer mensen naar zijn garage. Het werd moeilijker voor hem om door de paddock te bewegen', zegt Broadbent. Veel fans wilden een glimp opvangen van de viervoudig wereldkampioen, die daar gewoon een dagje kwam voor de lol.

Snelste ronden ooit

Broadbent zag Verstappen een poging doen om vanaf zijn busje naar de paddock en de garage te gaan, 'maar hij werd volledig belaagd door tv-gasten, iedereen', legt hij uit. 'Hij wilde gewoon even komen rijden. Ik weet niet zeker of hem is verteld dat hij een schuilnaam moest gebruiken, maar het zou wel logisch zijn. Anders gebeuren dat soort dingen. Maar goed, hij kwam opdagen, reed een paar van de snelste ronden ooit op de Nürburgring en vertrok gewoon weer', lacht Broadbent.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Charoudin legde ook al uit dat Verstappen het ronderecord heeft verbroken die dag. Hij had daarvoor maar een paar rondjes ervaring op de Nürburgring. 'Ik weet niet precies hoe vaak hij er is geweest, maar hij had weinig ervaring. Ik weet dat hij er altijd al graag wilde rijden. Volgens mij hield Red Bull hem een paar keer tegen, maar aan het einde van de dag: als je Verstappen bent, vier kampioenschappen hebt en Red Bull eigenlijk belichaamd, kan je doen wat je wil.'

Wat gebeurt er na F1?

Verstappen heeft zijn interesse in andere raceklassen, en dan met name de GT3-races, niet onder stoelen of banken gestoken. De eerste deelname van Verstappen aan een ander kampioenschap laat waarschijnlijk niet lang meer op zich wachten. 'Ik kijk er echt naar uit, en ik hoop dat het gebeurt, dat hij vindt wat hij zoekt in de Formule 1 en dan stopt, en dan gewoon gaat leven', zegt Broadbent. 'Het enige wat hij ooit heeft gekend is racen.'

Broadbent bedoelt daarmee dat hij hoopt dat Verstappen veel andere klassen uit gaat proberen. 'Ik ben een enorme autosportfan, maar ik zou niet zeggen dat de Formule 1 mijn favoriete vorm van racen is. Ik hou van endurance, prototypes, van de verschillende circuits, van rally... Ik denk dat hij er eigenlijk net zo over denkt, maar goed, ik ken hem natuurlijk niet echt', sluit Broadbent af.