Coronel klaagt over gebrek aan rugdekking Verstappen: 'Het verschil met Perez is veel te groot'

Perez leek na een uitmuntend seizoen in de F1 op weg naar de uitgang nadat hij bij Racing Point (nu Aston Martin, red.) vervangen werd door Sebastian Vettel, maar kreeg op het laatste moment een contract bij Red Bull om hopelijk samen met Verstappen de wereldbeker terug naar Milton Keynes te halen. Na vier lastige races vindt Coronel echter niet dat Perez zijn reputatie waarmaakt. 'Perez was de beste op de markt, maar dat is hij niet gebleken. Het verschil is veel te groot. Om dan te zeggen dat hij er nog wel komt is fout: hij had er al moeten staan', vertelt de coureur bij het F1 Café op Ziggo Sport.

'Hij moet Max helpen', gaat Coronel verder. 'Max heeft iemand nodig die hem rugdekking geeft. We zijn nu vier races verder en dat heeft hij nog steeds niet gedaan. Het probleem is heel simpel: je moet niet de teamgenoot van Max willen zijn.' Na vier Grands Prix staat Verstappen 14 punten achter klassementsleider Lewis Hamilton, die 94 punten heeft. Perez moet Verstappen ver voor zich dulden: waar de Nederlander 80 punten heeft verzameld, blijft hijzelf op 32 punten steken, wat genoeg is voor de zesde plaats.

Giedo van der Garde is het niet helemaal eens met de mening van Coronel en is wat milder voor de nieuwe aanwinst van Red Bull. 'Perez doet het op zich oké', begint de voormalig F1-coureur. 'Laten we wel zijn: Perez is echt een goede rijder. Het is alleen heel moeilijk om de teamgenoot te zijn van Max en dan ook nog in een nieuw team te komen. Sergio heeft jaren bij Force India/Racing Point gereden en had daar telkens dezelfde mensen om zich heen. Nu zit hij een team waar de auto gemaakt is voor Max en heeft hij te maken met nieuw personeel en nieuwe engineers, dat kost natuurlijk tijd.'

'Bij Racing Point kon hij de auto nog naar zijn hand zetten, maar bij Red Bull gaat dat niet. Daar is 'ie gemaakt voor Max', stelt Van der Garde. Het maakt de situatie niet makkelijker voor Perez, die vooralsnog weinig geluk kent dit seizoen. Van der Garde, de oud-teamgenoot van Perez in de GP2, gelooft dan ook wel dat het goedkomt met zijn voormalige stalmaatje. 'Sergio is hoe dan ook de beste coureur in de markt voor het team.'