Dekker over honderd keer Verstappen: 'Probeert nog té vaak race in de eerste ronde te winnen'

'Cijfers zeggen niet alles', zegt Dekker op de website van zijn werkgever over de statistieken van Verstappen versus die van Lewis Hamilton. 'Kijk naar Sebastian Vettel. Hij parasiteert nog altijd op zijn succes in een periode dat Red Bull zo goed als onverslaanbaar was. Verstappen heeft het veel moeilijker. Vettel heeft Ferrari nog altijd niet naar zijn hand kunnen zetten, dus hoe goed is hij nu echt?'

Waar Vettel als jonge coureur de beschikking over een suprieure Red Bull-bolide, debuteerde een legendarische coureur, Ayrton Senna, jaren daarvoor met een Toleman. 'Dat was een auto waar je al een prijs voor zou moeten krijgen als je hem op de tiende rij zette', herinnert Dekker zich. 'En daar heeft Senna in zijn eerste jaar bijna de Grand Prix van Monaco mee gewonnen. Senna vloog met een lelijke eend in de stromende regen, zo snel dat de wedstrijdleiding ervan schrok en besloot de wedstrijd stil te leggen omdat het zogenaamd te gevaarlijk was. De wedstrijd werd toen afgevlagd omdat het de bedoeling was dat iemand anders (Alain Prost, red.) de race won. Senna won bijna de grand prix der grand prixs met een auto waarmee je negentiende zou moeten worden.'

Senna ging daarna naar Lotus, een team dat volgens Dekker 'goed, maar niet toonaangevend' was. 'Senna en Verstappen kunnen een auto sneller laten rijden dan hij eigenlijk op papier kan. Ze halen er meer uit dan erin zit.'

Volgens Dekker is Verstappen desondanks nog niet 'af' als coureur. 'Hij moet nog wat geduldiger worden', zegt de NOS-man. 'Hij wil nog net vaak de race winnen in de eerste ronde, maar dat is juist ook wat hem een mooie coureur maakt. We houden niet van coureurs die zesde worden.' (Fotocredit: Red Bull Content Pool)