Duitse Sky Sports-journalisten zagen Verstappen Kravitz 'ontmaskeren': 'Ted kon geen oogcontact houden'

Vorig jaar speelde de British bias een grote rol in de paddock omtrent de verhalen en verslaggeving over Max Verstappen en Red Bull Racing. Sommigen vrezen dat de journalisten van Sky Sports er opnieuw mee beginnen. Zo had Verstappen al een aanvaring met Ted Kravitz in Canada. Vanuit de Duitse tak van Sky Sports waardeerden ze de manier waarop Verstappen de woorden van de Brit rechtzette.

De laatste paar weken is de paddock in de ban van Verstappen en Russell, die elkaar in Barcelona raakten en vervolgens achter de safetycar in Montréal een nieuw akkefietje kregen. Veel analisten deelden hun mening over de race, en kwamen opnieuw tot de conclusie dat Russell een consistente racer is, maar dat Verstappen nog steeds het totaalpakket is. De Nederlander pakte P2, in een auto die dat misschien niet verdiende.

'Is het echt zo vanzelfsprekend dat, als je moet kiezen tussen Russell en Verstappen, je dan zegt: we gaan voor Verstappen?' begint verslaggever Peter Hardenacke in de Backstage Boxengasse-podcast. 'Ja, dat is zeker zo', antwoordt Ralf Schumacher direct. 'Verstappen maakt nog steeds het verschil. Denk alleen al aan waar Tsunoda was en waar Verstappen was. Hij weet altijd weer alles uit de auto te halen en uit de situatie. Dat blijft zo, zonder twijfel.'

Ondanks dat Verstappen nog maar twee races gewonnen heeft en het duidelijk lastig heeft met de RB21, denkt de Duitser dat hij op een eenzame hoogte staat. 'Na hem komt er even niets. Dan komt de rest, bestaande uit Piastri, Russell en Leclerc. Verstappen is gewoon de nummer één die elk team wil', weet Schumacher zeker. De viervoudig wereldkampioen staat 43 punten achter de leider in het WK en er zijn nog genoeg races te gaan. It ain't over till it's over.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kravitz prikt

Hardenacke denkt aan Verstappen als persoon en dat brengt hem even terug naar het interview met Kravitz op de mediadag in Canada. De Brit vroeg Verstappen naar het verzoek van Red Bull aan hem om de plek terug te geven aan Russell. Daar werd Verstappen boos van tijdens de race. Kravitz begon expliciet over Stephen Knowles, en dat vond Verstappen niet eerlijk. 'Je moet echt zeggen: die Engelsen overdrijven een beetje met hem soms', zegt Hardenacke.

'Ze zijn daar, vind ik, deels erg hard en erg direct in hun vragen. Dat heb ik ook in Barcelona gezien. Nu ging het over die man die Jonathan Wheatley vervangt. Toen heeft Max die Ted Kravitz even mooi ontmaskerd', lacht de Duitser. 'Zo van: wil je nou dat ik iemand de schuld geef? Dat doe ik niet. Wij werken anders in het team. Toen probeerde Ted een beetje terug te krabbelen', vervolgt Hardenacke, die Verstappens reactie citeert.

'Je benoemt hem toch? Dus je wil wél iemand alleen daar verantwoordelijk voor maken?' Kravitz probeerde het nog op te lossen, maar dat wilde duidelijk niet meer. 'Ik waardeer dat aan Max', zegt de verslaggever. 'Hij is heel duidelijk en houdt ook altijd oogcontact, iets wat Ted op dat moment trouwens niet kon. Max blijft dan gewoon vastberaden staan. Dat maakt Max ook zo uniek. Als je over authenticiteit praat, dan is hij een van de meest authentieke mensen in de paddock.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappens menselijke kant

Daar is Schumacher het alleen maar mee eens. Hij wijst naar Verstappens menselijke kant en hoe sportief hij is. 'Hij feliciteert zijn tegenstanders altijd, ook als hij zelf verliest. Na de race noemde hij Kimi Antonelli ook speciaal nog even. Zoiets is niet vanzelfsprekend', denkt de oud-coureur, die weet dat er egoïstische mensen rond kunnen lopen in de paddock. 'Hij heeft echt veel eigenschappen die hem onderscheiden, ondanks zijn successen. Dat vind ik mooi.'

Niet iedereen heeft hetzelfde karakter als Verstappen, maar de Duitser geeft aan dat er nog meer coureurs zijn die heel aardig zijn als ze rondlopen in de paddock. 'Hetzelfde geldt voor Charles, Lando en George. Ook allemaal ontzettend aardige mensen. Kimi Antonelli en zijn vader ook. We hadden het er net nog over, waar je ze ook tegenkomt, ze zijn altijd goedgehumeurd en altijd heel benaderbaar', besluit Schumacher.