Het is genieten geblazen voor Verstappen: 'We hebben de auto echt heel goed afgesteld'

De Nederlander was na de eerste twee sectoren al anderhalve tiende sneller onderweg dan in zijn poleronde het geval was, maar brak zijn ronde af toen duidelijk werd dat niemand zijn eerste richttijd kon benaderen. Het gat van een kleine halve seconde tot Ferrari-coureur Carlos Sainz had dus nog een stuk groter kunnen uitvallen, maar Verstappen en Red Bull richten zich nu al volledig op de race.

Voor de camera van F1TV oogt Verstappen geheel ontspannen, en gelukkig met zijn auto. 'Het was genieten geblazen dit weekend, om te rijden', aldus de Limburger. 'We hebben de auto nu echt heel goed afgesteld, en in de kwalificatie kan je dan natuurlijk tot de limiet pushen. We hebben die ronde eruit weten te halen, en daar ben ik heel blij mee.' De Red Bull-coureur ziet morgen verschillende concurrenten op achterstand staan. Teamgenoot Sergio Pérez kwam niet verder dan plek elf, terwijl thuisheld Fernando Alonso genoegen moest nemen met een negende positie. George Russell en Charles Leclerc staan nog verder naar achteren.

De Nederlander beseft maar al te goed dat zijn prestaties op de zaterdag hem nog geen punten op hebben geleverd. 'De punten worden natuurlijk morgen pas verdeeld, dus daar moeten we ons op richten', zo wil Verstappen zich nog niet te vroeg rijk rekenen. 'Hopelijk hebben we een goede start en een goede eerste ronde, dan kunnen we daarna ons eigen tempo rijden en kunnen we daarna een goede race rijden.' Het circuit in Spanje heeft een erg lange run naar de eerste bocht, waardoor slipstreamen voor de achtervolgers mogelijk is. 'Ik probeer gewoon goed te starten, maar zelfs als ik een positie verlies, kan ik ze wel weer uitdagen daarna. We zien wel wat gaat gebeuren, ik maak me eigenlijk geen zorgen over de start', zo sluit Verstappen vol vertrouwen af.