Hinchcliffe prijst ontzettend belangrijke kwaliteit Verstappen: 'Daar is hij zo goed in'

Max Verstappen blijft ontzettend veel indruk maken op vele autosportliefhebbers en analisten. Zijn tweede plaats in Canada was het meest recente voorbeeld in een lange lijst van topprestaties. James Hinchcliffe haalt een bepaalde kwaliteit van Verstappen in het bijzonder aan: hij is zo goed in het omgaan met druk en het vergroten van de druk op de concurrentie.

Op het YouTube-kanaal Drive to Wynn beschrijft Hinchcliffe wat het is om een race als eerste of als tweede te starten. Hij maakt het concreet door te verwijzen naar de startposities in de Grand Prix van Canada. 'We zullen beginnen met Max, als de achtervolger. Je enige focus is om een fout af te dwingen. We weten dat het in deze auto's moeilijk is om te volgen, zelfs met DRS, en inhalen blijft een grote uitdaging. Je kunt het best hopen op een fout van de coureur voor je. Constant druk zetten is de belangrijkste tactiek, daar kun je het meeste voordeel uit halen. We weten dat Max daar zo goed in is.'

Verstappen kraakt niet onder de druk

Als hij zelf in die rol zit, is het heel moeilijk om hem in de problemen te brengen. Als hij jacht moet maken, doet hij dat als geen ander. 'Hij kraakt niet onder de druk en is zo goed in het opvoeren van de druk. Hij krijgt de auto wel op een plek zodat de koploper hem ziet opduiken in zijn spiegel en misschien raakt die dan wat afgeleid. Het is geen verrassing dat Max in die optiek vol voor de aanval ging.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het volstond echter niet om de overwinning te pakken in Montréal. Hinchcliffe legt de verdienste hiervoor bij George Russell. 'Het was echt een indrukwekkende prestatie van George. Je weet dat die druk komt van iemand die agressief rijdt en een viervoudig wereldkampioen is. George had zo veel vertrouwen in zichzelf en in zijn auto. Hij keek altijd vooruit. Als je aangevallen wordt, houd je al snel één oog op de spiegel en het andere oog op de baan. Dat kan leiden tot die fouten. Voor George kwam het er op aan om met die twee situaties om te gaan. Hij moest steeds vooruit kijken en zijn eigen ding doen.'

Russell gaf Verstappen geen kans in Canada

Dat heeft Russell dus perfect gedaan. Het helpt ook wel als je ervan bewust bent dat je aan een heel sterk raceweekend bezig bent, zoals bij heel Mercedes het geval was. 'Hij wist dat hij de auto en de snelheid had om te winnen. Hij wist dat het erop aankwam niet die fout te maken en Max geen kans te geven. George heeft het briljant uitgevoerd.' Verstappen kon zo weinig anders dan zich neer te leggen bij een tweede plaats.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het neemt niet weg dat hij zelf een schitterende coureur is. Hinchcliffe ziet Verstappen vaak iets doen waar hij van denkt dat hij de enige is die dit kan doen. 'Bijna wekelijks, eerlijk gezegd. Het is zo indrukwekkend wat hij doet. Het is al twee jaar zo dat het team bijna uit hem alleen bestaat. Hij neemt het team op sleeptouw in het constructeurskampioenschap en doet vrijwel alles. Je hebt het gevoel dat hij altijd honderd procent uit de auto en uit zichzelf haalt. Het aantal fouten dat hij maakt, is zo laag. Dat incident met Russell op het einde van de race in Spanje was een van de uitzonderingen. Dat was meer een morele fout dan een fout als coureur. Hij heeft de gave om elke week te maximaliseren, op welk circuit dan ook. Hij is onvermijdbaar, je moet het altijd over hem hebben.'