Horner strijdlustig na poleposition Verstappen: 'Dan kunnen we Mercedes overal verslaan'

'Het is fantastisch, het is onze eerste poleposition in Frankrijk', zo trapt Horner zijn verhaal af bij Sky Sports F1 na de kwalificatie. Hij zag hoe zijn coureurs een prestatie van formaat wisten neer te zetten: 'Dat was een geweldige prestatie van Verstappen vandaag, hij was snel in zowat alle sessies en Pérez zat er ook goed bij. Hij gaat verder waar hij gebleven was in Baku, dit is een échte teamprestatie.'

Horner legt vervolgens uit waardoor de RB16B zo goed lijkt te gaan op Paul Ricard: 'We hebben een beetje downforce van de auto afgehaald. Je kan mogelijk dat zien aan de grootte van onze achtervleugel en die van Mercedes. We gebruiken wat minder energie in sector 2 en dan ben je sneller op het rechte stuk. Zelfs dan konden we een goede tijd noteren in sector 3. Dat helpt ons aan een goede rondetijd.'

'Dit geeft ons zeker meer vertrouwen', vertelt de Engelsman verder. 'Laten we zien hoe het morgen gaat, maar deze baan is zo goed geweest voor Mercedes in het verleden. Als we ze hier kunnen verslaan, dan kunnen we dat overal. Er staat veel op het spel, maar het hele team werkt echt heel goed. Het is ook nog eens lastig dit jaar, omdat ze moeten werken aan de huidige bolide, maar ook aan die van volgend jaar en dan heb je ook nog eens het budgetplafond.'

Horner wilde ook nog ingaan op de nieuwe tests die de FIA heeft geïntroduceerd om te flexibele achtervleugels tegen te gaan. Hij hoopt nog steeds dat de organisatie dergelijke tests invoert voor de voorvleugels, gezien zijn eerdere kritiek op de vleugel van Mercedes: 'Als het geldt voor de achterkant, waarom dan ook niet voor de voorkant? Ik denk dat de FIA met hun nieuwe tests op een gegeven moment ook wel naar de voorkant gaat kijken. Die is namelijk nog gevoeliger, maar dat ligt bij de FIA.'

Hoewel Horner vol vertrouwen is voor de race, verwacht hij alsnog een flinke strijd met Mercedes. Daarvoor kijkt hij terug naar de Grand Prix van Spanje eerder dit jaar: 'Mercedes was erg snel in Barcelona en dat verwachten we ook van ze hier in Frankrijk. Het verschil is nu wel dat Pérez er ook bij zit en je zag wat hij deed in Baku twee weken geleden. Als je twee auto's hebt die voorin meedoen, dan heb je meerdere strategische opties. Ik denk dat we in een goede vorm zijn voor de race van morgen. Een goede start en pitstops zijn cruciaal, de basis moet helemaal goed gaan. Dit is in ieder geval fenomenaal voor het team.'