Jos Verstappen over Hamilton als mogelijke teamgenoot: 'Ik zou het wel willen zien'

Waar 2021 voor de Verstappens nog voor heel wat stress gezorgd zal hebben, werd Max Verstappen in 2023 vooral uitgedaagd door de recordboeken en door de stopwatch. Het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat 2024 net zo'n dominant seizoen zal worden voor Red Bull Racing en Verstappen als 2023. 'We hebben wel het idee dat de anderen wat dichterbij komen. Het is er allemaal van afhankelijk wat ze in de fabriek aan het bouwen zijn, en dan zien we wel weer hoe het volgende jaar gaat', geeft Verstappen senior relaxed aan.

'De vader van' sluit ook uit dat hij nog op serieus niveau gaat racen met zoon Max. In het verleden werd er wel eens gesproken over een mogelijke gezamenlijke deelname aan de 24 Uur van Le Mans, maar daar lijkt nu geen sprake meer van te zijn. 'Daar ben ik te oud voor!' Dat vader en zoon Verstappen niet snel met elkaar aan een wedstrijd van het hoogste niveau zullen deelnemen, heeft ook veel te maken met de winnaarsmentaliteit van de drievoudig wereldkampioen. 'Het niveau dat hij neerzet, dat is belachelijk. Ik voel me daar te oud voor. Ik weet hoe hij is, en ik weet hoe ik was toen ik nog zo jong was. Als hij racet, en meedoet in verschillende raceklassen, wil hij altijd winnen.

Hij zou het niet leuk vinden als ik als oude man zou meedoen, die misschien één tot anderhalve seconde te langzaam is. Ik zou dat ook niet leuk vinden', beseft de voormalige Formule 1-coureur, die dan zou worden aangespoord om wat sneller te rijden 'Hij zou zeggen: kom op, pap! Ik weet hoe dat gaat, en daar zou hij niet van houden, en ik ook niet, dus dan is het gewoon beter om het niet te doen.'

'Dat is gewoon zijn eigen persoonlijkheid', geeft de 51-jarige Verstappen aan, als hem wordt gevraagd naar zijn invloed op de winnaarsmentaliteit en de vastberadenheid van zijn zoon. 'Hij heeft wel gezien hoe ik dingen aanpak. Ik heb hem mijn persoonlijkheid laten zien, maar iedereen heeft zijn eigen persoonlijkheid. Hij heeft zelf dingen opgepikt van hoe hij wil zijn als persoon', vertelt Verstappen.

Daarbij kwam onder meer ter sprake hoe Max al op jonge leeftijd met de strenge aanpak van Helmut Marko geconfronteerd werd. 'Iedereen is altijd een beetje bang voor Helmut, maar hij heeft dat nooit gehad', lacht Jos Verstappen. 'Hij zei: als ik met mijn vader kan samenwerken, is het met Helmut makkelijk. Zo denkt hij erover. Ik was altijd duidelijk. Ik wist wat ik wilde, en ik wist wat ik van hem wilde zien. We hebben alles gegeven. Zo ben ik, en ik denk dat hij ook zo is.'

Mentaal lijkt Verstappen dan ook nooit onder de druk gebogen te gaan. 'Die mentale sterkte gaat samen met zijn klasse, en hoe goed hij denkt dat hij is, en zijn zelfvertrouwen. Dat gaat natuurlijk een beetje hand in hand.' Tot slot reageerde papa Verstappen nog over een mogelijk rijderskoppel bestaande uit Hamilton en zijn zoon. 'Ik zou het wel graag willen zien', lacht Verstappen. 'Ik denk dat iedereen wel weet dat daar uiteindelijk geen kans op bestaat. Voor sommige mensen zou het heel vermakelijk zijn om te zien. Er is echter zoveel gebeurd in 2021, dat ik denk dat dit nooit zal gebeuren.'