Palmer looft verbluffend millimeterwerk van Verstappen: 'Hij is hier zo goed in'

Het is onvoldoende benadrukt doordat Kimi Antonelli hem aanreed, maar Max Verstappen kende een verbluffend sterke start tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Dat begon al bij de nauwkeurige manier waarop hij zijn auto positioneerde op de grid. Het was werkelijk briljant, een kwestie van centimeters, zelfs millimeters. Het leverde hem lovende woorden op van Jolyon Palmer.

De voormalig Formule 1-coureur analyseerde voor F1TV de race van afgelopen zondag en ging uiteraard ook in op de crash tussen Antonelli en Verstappen. ‘Kimi Antonelli komt van ver en zit aan de binnenkant van de bocht. Hij rijdt heel dicht bij Hamilton en extreem dicht bij Lawson, maar het is Max Verstappen die aan de buitenkant zit en het onschuldige slachtoffer wordt.’

Fout van Antonelli

Dat is een typering die Verstappen zelden krijgt. 'Max had eigenlijk een heel goede start', merkt Palmer op. 'Hij was Lawson al voorbij. Hij stond op dat moment in een uitstekende positie om de twee coureurs voor hem aan te vallen. Het was een heel sterke eerste sector van zijn race, maar toen volgde het contact. Hij en Antonelli vielen uit. Het was simpelweg een fout van Kimi.'

Palmer gaat vervolgens dieper in op wat er precies allemaal gebeurde. ‘De eerste twee auto’s vechten om de leiding. Daarachter is het gevecht om de derde plaats. Vervolgens rijden Lawson en Bortoleto zij aan zij, met vlak achter hen de ster van het moment: Kimi Antonelli.' Die laatste opmerking over Antonelli is cynisch bedoeld, al zal niemand betwisten dat hij het talent heeft om een van de sterren van de toekomst te worden.

Antonelli bezig met Bortoleto en Lawson

Antonelli richtte zich in deze fase van de race vermoedelijk op Bortoleto en Lawson. 'Kimi verwacht gewoon niet dat die twee op dat moment remmen. Hij remt, probeert om Lawson heen te gaan en raakt vervolgens de rechterachterkant van Verstappens auto. De Red Bull raakt zwaar beschadigd.' Voor Red Bull was het uiteraard een bittere tegenvaller dat dit uitgerekend gebeurde in hun thuisrace.

Palmer benadrukte eerder al hoe indrukwekkend de start van Verstappen was. Hij vindt het dan ook de moeite waard om daar nog extra aandacht aan te besteden. Het begint met Verstappens startpositie. Palmer wijst op het verschil tussen de gele en witte lijn die de positie op de grid markeren. 'Max staat over de gele lijn, wat toegestaan is. Hij is hier zó goed in. Het risico is dat je over de witte lijn gaat en daarmee een valse start veroorzaakt. Max weet exact waar hij moet staan. Meer dan wie dan ook in het veld heeft hij de gewoonte zijn auto tot net aan de witte lijn te plaatsen.'

Verstappen kon voor podium gaan

Dat zorgde ervoor dat hij zijn eerste meters in de race optimaal kon benutten. 'Hij heeft geen veel betere start dan Lawson nodig om hem aan de buitenkant te passeren. Na enkele meters ligt hij al voor.' Het loopt ook hierna nog eventjes goed voor Verstappen. 'Hij komt prima door de eerste bocht. In de kwalificatie had hij nog pech door de gele vlag, veroorzaakt door de spin van Gasly. Verstappen had dus al een positie gewonnen.' Op dat moment moet Verstappen hebben gedacht dat alles aanwezig was voor een geslaagde inhaalrace. Veel verder zou hij niet komen. ‘Hij stuurt laat de bocht in. Hij zou zeker het gevecht met Hamilton en Russell hebben kunnen aangaan en had ze misschien allebei kunnen inhalen. Red Bull had kans op een podium, maar Max kon niets doen om het contact met Antonelli te vermijden.’