Oud-monteur Red Bull verklaart houding Verstappen: 'Hij probeert rookies altijd te helpen'

Na een raceweekend zoals in Oostenrijk zouden ze bij Red Bull Racing bij de pakken neer kunnen zitten. Toch is dat niet de houding van Red Bull, en evenmin van Max Verstappen. Coureur en team geven het beste van zichzelf, en zien vervolgens waar dat toe leidt. Hoe Verstappen reageerde na zijn crash, hoeft volgens voormalig Red Bull-monteur Calum Nicholas ook niet te verbazen.

Nicholas werkte tot begin 2025 meer dan tien jaar in de garage van Red Bull en legt in The F1 Show Podcast uit hoe het is om als technisch teamlid een crash van een coureur met opgave tot gevolg mee te maken. 'Ik zal eerlijk zijn: het is teleurstellend als een van beide auto’s betrokken raakt bij een incident. Voor ons monteurs is het constructeurskampioenschap van groot belang, dat is waar je als team voor strijdt. Als het iets is zoals we zagen in Oostenrijk, dan is dat gewoon ontzettend frustrerend.'

Oud-monteur Red Bull nu weer echt liefhebber

Nicholas is opgelucht dat hij inmiddels als toeschouwer naar de sport kan kijken. 'Het is nu makkelijker voor mij, want nu ben ik gewoon een liefhebber van racen. Zo ben ik ooit begonnen in de Formule 1, en dat is een stuk eenvoudiger. Ik steek er niet meer wekelijks mijn energie in. Toen dat nog wel het geval was, vond ik zulke momenten ongelooflijk frustrerend.' Een incident in de eerste of tweede ronde is het laatste wat je wilt. 'Het werk aan de auto doet er op zo’n moment eigenlijk niet toe. Het gaat erom dat je een hele week hebt gewerkt voor het best mogelijke resultaat. Zelfs als het weekend moeizaam verloopt, weet je dat je op zondag nog een kans hebt op een degelijk resultaat. Als dat dan op deze manier eindigt, is dat enorm frustrerend. Zulke dingen horen echter bij racen.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De oud-monteur van Red Bull benadrukt dat Kimi Antonelli natuurlijk niet de intentie had om een crash te veroorzaken. Het verbaast hem dan ook niet dat Verstappen zo mild reageerde. 'Dat is typisch Max: hij gaat altijd respectvol om met mensen die hun fout erkennen. Kimi is een rookie, en Max probeert jonge coureurs altijd te helpen. Hij is zelf ook als rookie begonnen in deze sport. We kijken nu naar Max als iemand die alles kan, en hij kan ook alles.' Dat wil niet zeggen dat hij geen lange weg heeft afgelegd.

Verstappen wil jonge coureurs helpen

'Na die eerste overwinning in 2016 waren er nog genoeg seizoenen met fouten en crashes. Wij hebben hem geholpen om beter te worden', herinnert Nicholas zich. 'Max begrijpt dat, en hij wil op zijn beurt jonge rijders helpen. Hij is er op een ongelooflijk volwassen manier mee omgegaan. Natuurlijk was het frustrerend voor iedereen, maar nu kijken we vooruit. Sommige zaken liggen buiten je controle. Wij focussen ons op de dingen die we wél goed kunnen doen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Die instelling is volgens Nicholas nog altijd typerend voor zijn voormalige team. Hij vat het samen met een sprekende slogan: 'Geen verliezen, alleen maar lessen. Het is hetzelfde bij pitstops. Ik leer zelden iets van een van onze snelste pitstops. Van elke slechte pitstop leer ik altijd iets. Natuurlijk wil je geen slecht weekend meemaken, maar we hebben er in de loop der jaren genoeg gekend.'

Verstappen kan snel weer sterk weekend neerzetten

Zelfs de meest succesvolle teams maken mindere periodes door. Red Bull afschrijven zou dan ook voorbarig zijn, stelt Nicholas. 'Het team is ontzettend goed in het herstellen na tegenslagen. Max is zeker in staat om na een slecht weekend een sterk weekend neer te zetten. Zelfs uit dingen zoals die gele vlag in de kwalificatie, veroorzaakt door Gasly op een ongelukkig moment, kun je leren. In elke race doen we wat mogelijk is, en we zien wel waar dat ons brengt.'