Voormalig monteur verbaasd over Red Bull-statistiek: "Dacht altijd dat het een Mercedes-circuit was"

Verstappen behaalde twee jaar geleden, eveneens na een sterke inhaalrace, zijn derde overwinning op Interlagos, maar de viervoudig wereldkampioen was zeker niet de eerste Red Bull-coureur die succesvol was in Brazilië. Mark Webber en Sebastian Vettel gingen de Limburger namelijk al voor. Webber schreef de Braziliaanse Grand Prix namelijk in 2009 en in 2011 op zijn naam, terwijl Vettel in 2010 en in 2013 de beste was.

Dat brengt het totaal van Red Bull op zeven overwinningen en dat heeft geen enkel ander team in de afgelopen twintig jaar voor elkaar gekregen. Mercedes scoorde er in dezelfde periode namelijk zes. Nicholas is dan ook verrast als hij in de Talking Bull-podcast wordt geconfronteerd met deze statistiek. En als hem dan wordt gevraagd wat Red Bull nu zo goed maakt op het Autódromo José Carlos Pace steekt hij die verbazing ook niet onder stoelen of banken.

"Dit is een interessante vraag. Ik beschouw Interlagos eigenlijk altijd als een Mercedes-circuit", geeft de ambassadeur van de formatie uit Milton Keynes te kennen. Hij haalt vervolgens de editie van 2021 aan. Hamilton moest de sprintrace vanaf de twintigste plaats aanvangen en kwam uiteindelijk nog als vijfde over de streep. Een dag later stuurde hij zijn Mercedes vanaf de tiende plaats naar de overwinning. "Ik herinner me nog dat Hamilton vanuit het achterveld naar voren kwam. Ik heb het daarom altijd als een Mercedes-circuit gezien, maar als je naar de statistieken kijkt, dan blijkt het juist een circuit te zijn dat ons heel goed ligt."

Nicholas vindt het een prachtige statistiek. En de balans tussen Red Bull en Mercedes had er zelfs nog heel anders uitgezien als het incident tussen Esteban Ocon en Verstappen in 2018 niet had plaatsgevonden. De Fransman probeerde zich van een ronde achterstand te ontdoen en tikte daarbij Verstappen in de rondte. De Nederlander verloor de leiding in de race aan Hamilton, die Mercedes daarmee de overwinning bezorgde.

Toch vindt de oud-monteur het moeilijk om te geloven dat Red Bull echt de meeste overwinningen heeft gepakt in de afgelopen twintig seizoenen. De Brit lijkt de reden in ieder geval niet direct in de bolide te zoeken. "Misschien hebben we wel het geluk gehad dat we coureurs hebben die dol zijn op dit circuit. Max blinkt er echt uit. Hij is ook ijzersterk in regenachtige omstandigheden. En Seb (Vettel, red.) vond het er ook geweldig. Misschien heeft dat een vertekend beeld gegeven, al wil ik daarmee zeker onze ontwerpafdeling niet tekortdoen", voegt de oud-monteur meteen toe.

"Wellicht is het gewoon een circuit dat we heel goed begrijpen en waar ons team precies de juiste afstelling weet te vinden. En het is natuurlijk een evenement dat consequent op de F1-kalender heeft gestaan. Je zorgt er dan ook voor dat je alle gegevens verzamelt en bewaart, want je zult er later mogelijk weer naar terug willen grijpen", zegt Nicholas tot slot.