Steward spreekt zich uit over straf Verstappen: 'Ik kan begrijpen waarom hij kwaad werd'

Verstappen gaf een dag na de race toe dat zijn actie tegen George Russell niet had mogen gebeuren en dat de frustraties hem even teveel werden. 'Ik kan begrijpen waarom Max Verstappen kwaad werd', zegt FIA-steward Derek Warwick tegenover Plejmo. 'Ik denk dat hij vond dat de duels met Charles Leclerc en George Russell oneerlijk verliepen. Het team vroeg hem daarna om een plek terug te geven. Hij vond dit niet juist en dit heeft geleid tot die botsing.'

Warwick probeert zich dus te verplaatsen in de positie van Verstappen. Dat is belangrijk om te kunnen inschatten welke reactie je zou mogen verwachten. 'We moeten ons allemaal realiseren dat het heel moeilijk is voor een racer die gewend is om te winnen als de dingen tegenzitten. Zeker in een race die je op papier met een driestopper misschien wel kan winnen. We weten allemaal dat Max een winnaar is.'

Dat klinkt bijna alsof Warwick Verstappen volledig vrijpleit, maar dat is voor alle duidelijkheid niet het geval. 'Had hij mogen doen wat hij deed in bocht 5? Absoluut niet. Heeft hij er een straf voor gekregen? Ja. Hij kreeg een tijdstraf van tien seconden en er kwamen drie punten op zijn licentie. Dat brengt hem op één punt van een raceschorsing.' Daarna kon de discussie over die straf losbarsten. De ene vond het te licht, de andere vond het te zwaar.

Er zijn heus wel analisten te vinden die oordelen dat het veel verder mocht gaan. Nico Rosberg vond bijvoorbeeld dat diskwalificatie aan de orde was. 'Mensen verwijzen naar Vettel, die in Bakoe een drive-through penalty kreeg na een incident met Lewis Hamilton. Maar hij reed Lewis intentioneel aan.' Warwick bestempelt wat in Barcelona gebeurde dus niet als een opzettelijke aanrijding. 'Als je kijkt naar de videobeelden, lijkt het me dat Max eerst de richting van George op ging maar daarna van hem wegstuurde. Door het momentum reed hij George toch aan.'

De oud-Formule 1-coureur voelt opnieuw de nood om te onderstrepen dat hij de actie van Verstappen niet toejuicht. 'Ik keur het niet goed, ik zeg niet dat dit het juiste was om te doen. Het was absoluut verkeerd en de FIA gaf hem een terechte sanctie. Had de straf zwaarder moeten zijn? Ik denk dat dit de juiste straf was. Veel mensen zeggen waarschijnlijk dat hij een raceschorsing moet krijgen als voorbeeld voor jonge karters en daar valt iets voor te zeggen, maar ik vond de straf precies goed.'

Vergelijkingen met andere aanrijdingen in de Formule 1 zijn sowieso gevaarlijk. 'Je moet elk incident apart beoordelen. Het was een bedenkelijke actie, het was niet wat ik wil zien.' Dat is dan de steward in Warwick die spreekt. Hij zal dit petje ook komend weekend opzetten. Dan bepaalt hij zelf of er ook in de Grand Prix van Canada straffen uitgedeeld moeten worden. 'Ik doe Canada in plaats van Enrique Bernoldi, ik zal het misschien dus wel druk krijgen.'