Herbert sluit niet uit dat betere coureur dan Verstappen opstaat: 'Hij maakt goede indruk'

Vrijwel iedereen is het erover eens dat Max Verstappen anno 2025 de beste Formule 1-coureur op de grid is. Verstappen zou zelfs de geschiedenis kunnen ingaan als een van de beste coureurs ooit. Dat betekent niet dat er nooit iemand zal opstaan die beter is dan hij. Johnny Herbert ziet dat wel gebeuren en het zou zelfs iemand kunnen zijn die nu al deel uitmaakt van het Red Bull-programma.

Er is momenteel veel speculatie over de line-up bij Red Bull Racing, omdat Tsunoda moeite heeft om zijn draai te vinden. 'Je zit altijd in de problemen als je het zo moeilijk hebt als Yuki Tsunoda momenteel', zegt Herbert in een reactie bij YaySweepstakes. 'Liam Lawson, Pierre Gasly en Alex Albon hebben het ook even moeilijk gehad als teamgenoot van Max Verstappen. Je krijgt een mentaal pak slaag, als je constant zo'n groot verschil met je teamgenoot moet toestaan. Tsunoda verkeert zeker in een moeilijke positie.'

Lindblad goed bezig in Formule 2

Hij mag het zelf misschien moeilijk hebben, maar staat er ook iemand klaar om hem te vervangen? 'Is er een bedreiging voor Tsunoda? Wel, er is een kerel die vorige week een hoofdrace in de F2 gewonnen heeft, een Red Bull-jongen is en ongelooflijk snel is opgeklommen in de hiërarchie. Dat is Arvid Lindblad. Ik weet dat Helmut Marko veel respect heeft voor Lindblad. Ik heb Lindblad ontmoet toen hij aan karting meedeed op zijn veertiende. Hij maakt een heel goede indruk, voornamelijk met betrekking tot zijn mindset, wat hij wil doen en zijn poging om de Formule 1 te bereiken. Hij is de perfecte kandidaat om Tsunoda te vervangen, als die het zo moeilijk blijft hebben.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert acht het zelfs niet onmogelijk dat Lindblad ooit beter zal presteren dan Verstappen. 'Is er iemand die ooit beter kan zijn dan Verstappen? Ja. Zou het Lindblad kunnen zijn? Zeker, maar je weet het pas echt als hij in het zitje zit, met Max aan de andere kant van de garage.' Pas als dat werkelijkheid wordt, kunnen we ontdekken of het echt mogelijk is. Ondertussen ligt er wel heel veel druk op Tsunoda's schouders. 'Tsunoda zal zich zorgen maken, want hij heeft niet gepresteerd zoals verwacht. De Formule 1 is mentaal heel zwaar.'

Hadjar heel constant

Herbert heeft het over Lindblad, maar vooral Hadjar wordt getipt als potentiële vervanger van Tsunoda. 'Isack Hadjar is al heel indrukwekkend geweest. Het mooie aan hem is dat hij constant is, het gaat niet op en af. Elke keer als hij op de baan rijdt, is hij behoorlijk goed. Hij zal niet elke keer het perfecte weekend hebben, maar dat is dit seizoen bij niemand het geval. Hij heeft zich in een gunstige positie gemanoeuvreerd.'

Daar mogen we ons niet op blindstaren. 'Natuurlijk zijn er altijd veelbelovende rookies. Ik was er zelf zo eentje, voor mijn ongeluk. Daarna kwam Jean Alesi.' Even terug naar de huidige tijden: de vraag is of Red Bull voor Hadjar of Lindblad zou kiezen als er een zitje vrijkomt. 'Zelfs als Hadjar het goed doet bij Racing Bulls maar Lindblad de F2 wint, dan denk ik dat Red Bull de F2-kampioen verkiest. Vooral op basis van hoe snel Lindblad progressie heeft gemaakt. Ik denk dat Hadjar het wel een moeilijke beslissing maakt voor Red Bull, ook al heeft hij nooit de F2 gewonnen. Red Bull heeft nu twee geweldige jonge talenten om in het team te laten rijden, mochten de geruchten kloppen dat Max Verstappen vertrekt.'