Van der Garde verwacht titelstrijd Verstappen: 'Doel moet vijf tot zeven overwinningen zijn'

Giedo van der Garde voorspelt dat Max Verstappen dit jaar voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan voor de titel kan gaan strijden. Na een sterk einde van 2020 en een evenzo goede winter liggen er zeker kansen voor Red Bull Racing. Verstappen zal dan ook mikken om tenminste een kwart van de races dit jaar op zijn naam te schrijven, zo meent Van der Garde.

Dit vertelt Van der Garde in gesprek met Motorsport.com. 'Max heeft afgelopen jaar opnieuw stapjes gemaakt en meer ervaring opgedaan. Ook heeft hij het team naar goede prestaties geleid, daarnaast weet hij eveneens beter hoe hij een goede auto moet neerzetten. Zijn doel voor het komende seizoen zal dan ook zijn om vijf tot zeven overwinningen te boeken', aldus de voormalig F1-coureur.

Mits de nieuwe bolide van Red Bull, de RB16B, voldoende betrouwbaar is en er geen onnodige fouten worden gemaakt, zou dit voldoende moeten zijn om een gooi naar de wereldbeker te doen. Maar een vanzelfsprekende campagne zal het niet worden, denkt Van der Garde. 'Het zou geweldig zijn als dat gebeurt, vorig jaar was immers wat saai vanwege de dominantie van Lewis Hamilton. Hopelijk kan Max hem dit jaar aanpakken, zodat hij tegen het eind van het jaar nog kan vechten om de titel.'

Hoe dan ook blijft Van der Garde voorzichtig met zijn verwachtingen voor het aankomende seizoen van Red Bull. 'Met de autopresentaties is het ieder jaar weer hetzelfde liedje. Het is natuurlijk leuk en aardig en het levert wat media-aandacht op, maar bij de eerste testdagen (in Bahrein, red.) zien de wagens er toch weer anders uit. Maar ik heb goede hoop voor Red Bull', tekent de coureur van Racing Team Nederland aan.

'Red Bull was al vroeg begonnen met het testen van de nieuwe vloer, dus daar heeft het al veel data voor. Daarbij schijnen er wat dingen veranderd te zijn in de windtunnel, zodat alles beter met elkaar correleert. Niet onbelangrijk is ook dat Max dit jaar een sterke teamgenoot naast zich heeft, in de vorm van Sergio Perez. Daar kan hij echt iets aan hebben', besluit Van der Garde.