Verstappen baalt van strategische keuze: 'Dat moest, omdat mijn tijd niet goed genoeg was'

Max Verstappen is niet blij dat hij de Grand Prix van Sakhir moet starten op de softs. De Nederlander start de race als derde achter Valtteri Bottas en George Russell. Beide Mercedessen starten op de gele band, terwijl Verstappen moet beginnen op de rode band. Dat is niet ideaal, zo vindt Verstappen. Ondanks dat spreekt de 23-jarige coureur toch van een 'oké' kwalificatie.

'Ja, het was oké', benadrukt Verstappen na afloop van de kwalificatie op de persconferentie, geciteerd door De Telegraaf. De Red Bull-coureur weet niet wat hij van de race moet verwachten. 'De racesimulaties in de tweede training van vrijdag zagen er goed uit. Maar dat was vorige week ook het geval en toen bleek Mercedes in de race toch een stukje sneller.'

'Ik denk nog steeds dat we het beter hadden kunnen doen'

Tijdens de kwalificatie verliep het niet vlekkeloos volgens Verstappen. 'Ik denk nog steeds dat we het beter hadden kunnen doen, wat strategie betreft. Het is weer zo’n moment waar we van kunnen leren. We zullen zien wat we tijdens de race kunnen doen. De keuze voor de soft-band was niet zo zeer strategisch. Dat moest wel, omdat mijn tijd op mediums niet goed genoeg was in Q2.'

Toch zat poleposition er vooraf niet in voor de Limburger. 'Daar had ik niet echt op gerekend. Na de eerste run in de laatste heat zat ik ruim twee tienden boven de tijd van Valtteri. Toen wist ik dat het heel moeilijk zou worden. Dat ik er nu zo kort op zit is niet slecht, maar Valtteri had geen slipstream en verbeterde z’n laatste ronde ook niet. Op een circuit als dit is de derde plek goed voor ons.'

'Ik raak gewend aan deze stoel in de persconferentie'

Het is niet voor het eerst dat Verstappen derde wordt na een kwalificatie. 'Ik raak gewend aan deze stoel in de persconferentie. Misschien heeft het mijn afdruk al wel. Mogelijk neem ik hem na het seizoen mee naar huis. Hij zit erg comfortabel', lacht Verstappen, die nog ingaat op de afwezigheid van Lewis Hamilton: 'Natuurlijk hebben ze hem wel nodig. Dat soort coureurs maakt op de cruciale momenten het verschil. Daarom is hij een zevenvoudig wereldkampioen.'