Honda looft derde plaats Verstappen: 'Dat is evengoed een excellent resultaat'

Honda kan er mee leven dat het de Grand Prix van Sakhir niet vanaf de eerste plaats begint. De motorleverancier voor beide Red Bull-teams miste in de kwalificatie voor de race van zondag op een haar na de poleposition dankzij een sterk herstel van Mercedes-coureurs Valtteri Bottas en George Russell. Desondanks blijf het Max Verstappen een kanjer vinden.

Het is Toyoharu Tanabe die de loftrompet steekt na het optreden van Verstappen in de kwalificatie. De Red Bull Racing-coureur claimde de derde plaats, maar gaf slechts 0,056 seconden toe op polewinnaar Bottas. 'Het zat vandaag extreem dicht bij elkaar in de kwalificatie. Natuurlijk is het zonde dat Verstappen de pole heeft gemist, maar de derde plaats is evengoed een excellent resultaat voor het team. Vanuit die positie kunnen we hopelijk een sterke race rijden.'

Alexander Albon miste Q3 als enige van de Honda-coureurs, maar dat is in de ogen van Tanabe niet per se een slecht gegeven. 'Dit geeft hem vrije bandenkeuze, wat potentieel een strategisch voordeel kan opleveren. We weten immers niet wat te verwachten in deze 87 ronden lange race.' De Japanse directeur is tevens zeer te spreken over de prestaties van AlphaTauri-coureurs Daniil Kvyat (P6) en Pierre Gasly (P9) en hoopt dat ook zij het resultaat van zaterdag kunnen verzilveren op zondag.