Verstappen: 'Dat is de enige manier waarop je het team met beide auto's naar voren kunt halen'

Max Verstappen zegt dat Daniel Ricciardo het dichtst bij hem in de buurt kwam bij Red Bull Racing. De Nederlandse coureur heeft meerdere teamgenoten gehad bij het Oostenrijkse Formule 1-team en heeft ze allemaal verslagen. Dat heeft hij naar eigen zeggen van zijn vader Jos Verstappen geleerd.

'Ik denk dat het het moeilijkst was om tegen Daniel te racen, althans in het begin', vertelt Verstappen in gesprek met Ziggo Sport. 'Maar na verloop van tijd heb ik veel geleerd en wist ik beter wat ik van de auto nodig had om het beste eruit te halen. Waar het op neerkomt is dat Daniel en ik het dichtst bij elkaar zaten van alle coureurscombinaties.' Dat Ricciardo eerst sneller was, komt door zijn ervaring, stelt Verstappen.

'Hij liep tenslotte vier jaar voor op mij', gaat hij verder. 'Maar uiteindelijk heb ik iedereen verslagen en dat is goed. Zoals mijn vader altijd zei: je moet een teamgenoot vernietigen.' Dit geldt dan ook voor zijn nieuwe teamgenoot bij Red Bull, Sergio Perez. De Mexicaan neemt het stoeltje over van Alexander Albon, die niet in de buurt kon komen van de Limburger.

'Je moet sneller zijn dan je teamgenoot', aldus Verstappen. 'En ik weet dat Sergio hetzelfde nastreeft. Ik denk dat dat goed is, want dat is de enige manier waarop je het team met beide auto's naar voren kunt halen, zoals het geval was bij Red Bull met Daniel.' De Nederlander begon zijn Formule 1-carrière in 2015, met Carlos Sainz als teamgenoot. Een eerlijke vergelijking met Sainz kan Verstappen niet maken.

'Het is niet eenvoudig om mij met Carlos te vergelijken', geeft hij aan. 'Omdat we allebei in het 2015-seizoen begonnen als Grand Prix-rookies.' Uiteindelijk maakte Verstappen de stap naar Red Bull Racing en verhuisde Sainz naar Renault. De Spanjaard zal in 2021 uitkomen voor Ferrari, dus wellicht kan hij dit jaar meer met zijn voormalig teamgenoot vechten op de baan.