Verstappen en Hamilton spreken FIA tegen en fileren Formule 1: "Het was krankzinnig"

De race ging later dan gepland van start door zware regenbuien. De Safety Car moest het veld op gang brengen, maar dat pakte verkeerd uit. Na bocht 9, de langzaamste bocht op het circuit, kwam Verstappen niet meer op snelheid. De rest van het veld sloot achter de Red Bull Racing-coureur aan en besefte vervolgens ook dat zij niet meer konden versnellen.

"Dit is het probleem dat we hebben", zucht Verstappen als hem gevraagd wordt hoe zorgwekkend de situatie voor de Formule 1 is. "Weet je, deze motoren zijn enorm ingewikkeld en er is ook veel software bij betrokken. Dan krijg je dit soort errors of zo'n glitch of wat je het ook wilt noemen. Dat is het probleem. Ik veroorzaakte het als eerste", zo lijkt hij onder een bepaalde snelheid te zijn gekomen in bocht 9, waarna hij niet meer kon versnellen.

Verstappen voelde de bui al hangen en dacht dat iedereen hem zou inhalen. Dat gebeurde niet. "Ik keek in mijn spiegels en toen dacht ik: Huh, wachten ze nu op mij, of wat is er aan de hand?" aldus Verstappen. "Dit was net als de LEGO-race", zo komt hij met een passende vergelijking dat iedereen met een slakkengangetje rondreed en niet kon versnellen. "Ja, we gingen precies even snel", reageert Hamilton.

De beelden legden de tekortkomingen van de reglementen bloot. "Ja, we hadden dezelfde snelheid. Het was krankzinnig", zegt Verstappen over die situatie. "Op een gegeven moment reden we met vijf auto's naast elkaar omdat we niet begrepen wat er aan de hand was. Daarna reden we een ronde en zag ik nog acht auto's over het rechte stuk kruipen. Ik zag jou daar ook in je eentje rijden", lacht Verstappen naar Hamilton.

Hamilton kwam net als veel collega's zelfs tot stilstand. "Ik moest op het circuit stoppen en de auto en motor uitschakelen en opnieuw opstarten. Dat heb ik nog nooit gedaan", zegt de man met 397 Grands Prix aan ervaring vol verbazing. "Tja, wat kun je erover zeggen?" reageert Verstappen. "Dit is duidelijk niet wat je wilt. Dit is niet goed voor de sport." Hamilton sluit dan ook met harde woorden. "Nou, ik hoop dat ze hun lesje hebben geleerd."

De FIA deelde na de race een statement, waarin het bestuursorgaan toegeeft dat de software van de motoren tijdens de onderbreking werd aangepast. De FIA geeft aan dat het hierbij gebruikmaakte van de vertraging vanwege de zware regenbuien, maar de coureurs doen dat statement af als onzin. Ze laten weten dat de start van de race helemaal niet werd uitgesteld vanwege de regen. "Nee, dat kwam doordat ze de software moesten updaten en daarna moet je dan in de auto inladen. Ik denk dat sommige teams snellere laptops hebben dan andere teams", knipoogt hij.

Verstappen sluit zich daarbij aan. "Ja, daar lag de vertraging aan. Iedereen moest de software weer overdragen naar de auto's." Die reacties leiden tot ongeloof bij de aanwezige media, waaronder ook F1Maximaal.nl. Een journalist noemt het ongelooflijk dat de race een uur werd uitgesteld omdat de teams de software van de auto's moesten updaten, terwijl dit de koningsklasse van de autosport hoort te zijn.

"Ja, wij hebben Oracle als partner, dus wij hebben een heel erg snelle verbinding", lacht Verstappen. "Wij zaten daar dus een half uur te wachten. Misschien hadden anderen een wat langzamere verbinding", zo bezorgt hij de titelsponsor even wat goede reclame.

Verstappen blikt vervolgens nog even terug op zijn 'LEGO-race'. "Er gebeurde niks, dat was juist het probleem. We reden gewoon iets van 35 kilometer per uur, bergop, en verloren juist snelheid. Ik weet niet precies hoe het zit, maar als je snelheid te laag ligt en je toerental te laag is, verliest de auto om de een of andere reden vermogen. Normaal gebeurt het dan één of twee seconden totdat je het vermogen terugkrijgt."

"Dit is ook wat mij bij de start overkwam", voegt Verstappen toe. "Om de een of andere reden gebeurde dit de eerste keer niet, en toen ik de software weer bijwerkte, ging het gelukkig beter. Anders had ik bij de start ook vast kunnen zitten (qua snelheid, red.). Dat overkwam me aan het begin van het jaar ook een paar keer na een slechte start. Toen verloor ik heel veel plekken, maar gelukkig ging dat nu beter." Verstappen werd daarbij geholpen door het feit dat veel coureurs op droogweerbanden geen grip hadden.