Verstappen helpt journalisten met goede voornemens: 'Stel niet zoveel domme vragen!'

Tijdens de laatste persconferentie van het jaar reageerde Verstappen nog eens gevat op een vraag van een Britse journalist. De Nederlander won de race in Abu Dhabi, maar kwam twee punten tekort om de titel te pakken. Verstappen werd gevraagd naar het incident in Barcelona en of hij daar de titel heeft verloren. De viervoudig wereldkampioen was al voorbereid op die vraag en legde uit dat er genoeg mis was gegaan tijdens het seizoen.

Het jaar kende 24 raceweekenden, en de titel werd niet in één weekend verloren. 'Dan zit je daar stom te grijnzen', zo zette hij de journalist op zijn plek. Zijn directe manier van communiceren wordt door zijn fans en over het algemeen ook door de (Nederlandse) pers gewaardeerd. In de Talking Bull-podcast van Red Bull krijgt Verstappen de volgende vraag: 'Wat zouden fans misschien beter kunnen begrijpen en wat zou de media beter kunnen doen?'

Verstappen heeft zijn antwoord direct klaar: 'Stel niet zoveel domme vragen. Want als je mij een domme vraag stelt, krijg je ook een dom antwoord!' luidt zijn simpele verklaring. Als hij een vraag krijgt die hij stom vindt, laat hij dat merken. Eerder dit jaar, in Oostenrijk werd hem voor de zoveelste keer gevraagd of hij zijn rijstijl zou veranderen vanwege zijn elf strafpunten. 'Ben je nu serieus?' vroeg Verstappen toen, waarna hij de vraag onbeantwoord liet.

Na Abu Dhabi was Verstappen zeker toe aan vakantie. Het is een intens seizoen geweest voor hem, en hij kreeg er ook nog eens een extra taak bij: papa zijn. Verstappen en vriendin Kelly Piquet kregen in april hun eerste kindje samen. Hij heeft na de laatste race dan ook tijd met zijn gezin doorgebracht. 'We hebben een heel gezellig diner gehad met vrienden en familie en hebben daarna nog even op het terras gezeten tot middernacht', zegt Verstappen.

'Het was eigenlijk gewoon heel fijn: met goede vrienden om je heen, lekker genieten', aldus de Red Bull-coureur. Vroeger dook hij nog wel eens een nachtclub in. 'Nee, daar had ik niet echt behoefte aan', lacht hij. Na elf jaar in de Formule 1 veranderen zijn prioriteiten, verklaart hij. 'Je doet natuurlijk meer ervaring op, je wordt wat ouder en hopelijk wat wijzer. Dat geldt natuurlijk ook in de racewereld.'

Verstappen ziet dat hij op alle gebieden veel progressie heeft geboekt door de jaren heen. 'Van mijn technische begrip tot de manier waarop ik met mensen werk en met hen omga, de relaties die je opbouwt, in al die dingen ben je door de jaren heen beter geworden', concludeert Verstappen. Ook omgaan met de vragen van de media is hij beter geworden. Ondanks dat interviews en PR-filmpjes niet zijn ding zijn, is dat bijna niet aan hem te merken als je met hem werkt.

Na goede resultaten was Verstappen over het algemeen goed gemutst. 'Ik zou zeggen dat Monza een heel belangrijke race was voor ons. Daar hadden we na zoveel moeilijke weekenden eindelijk weer een heel positief weekend. Vanaf dat moment begon het te lopen. We kregen meer begrip van de auto en verlieten eigenlijk het podium niet. Dat alleen al was voor ons iets wat heel moeilijk te bereiken was. Dus dat was een enorme ommekeer.'