Verstappen: 'Hoop dat we echt leren van voorgaande jaren'

Max Verstappen is blij dat hij 2020 heeft afgesloten met een zege, maar hij maakt zich tegelijkertijd geen illusies voor volgend jaar. Dat hij de Grand Prix van Abu Dhabi heeft gewonnen, betekent niet per definitie dat Red Bull Racing in 2021 vanaf race één de degens kan kruisen met Mercedes.

'We hebben er alles aan gedaan, het team ook', antwoordt Verstappen op de suggestie van Ziggo Sport of Red Bull Racing niet eerder in het seizoen op het niveau van dit weekend had kunnen komen. 'Mercedes was gewoon enorm sterk. Het was niet dat we dachten om er nu opeens nieuwe onderdelen op te gooien.'

Hoewel Verstappen 2020 sterk afsluit, wil hij geen garanties doen voor 2021. 'Dit betekent niets voor volgend jaar. Het begint weer opnieuw. We moeten gas blijven geven en nog beter worden.'

Dat Verstappen en Red Bull Racing geen gooi konden doen naar de wereldtitel, komt vooral door de seizoensstart. 'Als team zijnde hadden we vooral in het begin vooral op meer gehoopt, maar het is top om zo af te sluiten. Hopelijk kunnen we volgend seizoen beter starten.'

'Ik hoop dat we leren van de voorgaande jaren'

In de persconferentie na afloop van de wedstrijd gaat Verstappen dieper in op het volgende racejaar en wat er beter kan bij Red Bull Racing. 'Ik hoop echt dat we leren van de voorgaande jaren', zegt Verstappen. Red Bull liet de afgelopen jaren al flink wat punten liggen ten opzichte van Mercedes in de eerste paar races van het jaar. 'We moeten echt sterker zijn in het begin van het seizoen om het ze moeilijk te maken.'

De RB16 is in ieder geval een goede basis voor de 2021-bolide. 'Algemeen gezien is de auto heel erg sterk qua prestaties, ik denk zelfs een stuk beter dan verwacht', analyseert de Nederlander. 'Daar ben ik vanzelfsprekend erg blij mee.' Een goede seizoensafsluiter is volgens Verstappen dan ook 'een goede stimulans' voor seizoen 2021.