Verstappen: 'Ik uit me nu wat meer dan normaal, maar waarom niet?'

Max Verstappen is de laatste weken wat loslippiger dan normaal. Via de boordradio uit hij zich meer en hij lijkt zich op zijn gemak te voelen dit seizoen. Tegenover The Race licht hij toe waar deze verandering in zijn gedrag vandaan komt.

'Ik uit me nu wat meer dan normaal, maar waarom niet?', zo opent Verstappen tegenover het Britse medium. 'Het is goed voor de mannen (in de pitstraat, red.) wanneer de druk wat lager ligt. Soms kan je zien dat de monteurs wat nerveus zijn, dat gevoel neem ik graag weg.'

Verstappens prestaties worden er in ieder geval niet minder door, benadrukt hij zelf: 'Dat betekent niet dat je je focus verliest, maar dat het soms ook goed is om plezier te maken voorafgaand aan een race. Zo blijf je fysiek relaxed, dat is voor iedereen goed.'

Verstappen op de automatische piloot

Hoe kan het dat hij genoeg overcapaciteit heeft om tijdens de race grappen te maken? Zelf wijt hij het aan een flinke portie ervaring: 'Op een gegeven moment gaat het op de automatische piloot en gebeurt het allemaal vrij natuurlijk. Je hoeft er niet echt meer over na te denken. Ronde na ronde weet je wat je te doen staat.'

'Als er een uitdaging voor me ligt op het circuit is dat natuurlijk ook goed, dan focus je wat meer en blijf je alert', weet de Limburger. 'Vorig jaar in Duitsland is hier een goed voorbeeld van. Toen kon je geen seconde rusten omdat het wegdek verraderlijk was.' De race in Hockenheim werd verreden op nat asfalt.

Verstappen kan zich nog goed herinneren hoe de race verliep: 'We wisselden steeds van banden, het was eerst nat, toen droog, er kwamen pitstops aan en we moesten de juiste call maken.' Red Bull Racing deed dit en wist de wonderschone race naar zich toe te trekken.

Verstappen haalt de eerste Grand Prix in Groot-Brittannië ook nog even aan. De Red Bull Racing-rijder reed een strakke P2 maar lag tot de op één na laatste ronde op P3, zonder uitzicht op de overwinning. 'Tijdens de Britse Grand Prix stond de druk er niet echt op, daarom ging daar alles bijvoorbeeld ook automatisch.'

Geen routine voor Verstappen

Sommige coureurs doen graag hetzelfde voorafgaand aan elke race. Verstappen wil van dat soort rituelen niets weten: 'Ik maak me daar weinig zorgen over. Zo veel waarde wil ik daar niet aan hechten want dan ga je vrezen dat je niet presteert wanneer je de mogelijkheid niet hebt om die rituelen te doen.'

'Dat zou stom zijn', besluit de Nederlander. Verstappen luistert voorafgaand aan de race muziek, speelt spelletjes of kleedt zich haastig om omdat hij voor de Grand Prix een call heeft staan, verklapt hij aan de autosportwebsite. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)