Verstappen let op detail bij concurrenten: 'Leuk om dat in de onboardbeelden te zien'

Verstappen stond Viaplay na het einde van het seizoen uitgebreid te woord. De streamingdienst stuurde niet alleen presentatrice Amber Brantsen, maar ook analisten Mike Hezemans en Giedo van der Garde naar de Verenigde Arabische Emiraten. Na een uitgebreid interview krijgt Verstappen nog enkele stellingen voorgeschoteld. Zo vraagt Hezemans of de speciale livery in Japan de mooiste kleurstelling ooit was van Red Bull. 'Buiten mijn eigen Verstappen.com-livery was dit wel de mooiste livery ooit, ja', knipoogt de GT-coureur.

Hezemans wil ook van Verstappen weten of zijn hartslag in 2025 het hoogst was bij de start van de Grand Prix van Mexico. De Limburger startte daar als vijfde, maar had een topresultaat nodig in de titelstrijd. Verstappen kwam met mediumbanden goed van zijn plek, en kwam naast Lando Norris, Charles Leclerc, en Lewis Hamilton aan bij de eerste bocht. De Ferrari's weken naar buiten uit, waardoor Verstappen rechtdoor schoot en zijn rallytalent moest etaleren om de muur te ontwijken.

Verstappen denkt echter dat zijn hartslag daar nog wel meeviel. 'Het ging allemaal zo snel. Je gaat daar met 340 kilometer per uur op die bocht af', zo herleeft hij het moment. 'Je bottomt helemaal uit en je wielen blokkeren. Ik denk dat mijn hartslag helemaal niet de tijd had om omhoog te gaan', grinnikt hij. Verstappen wist schade te vermijden en sloot de race zelfs nog als derde af.

Van der Garde suggereert vervolgens de natte sprintrace in Brazilië, waar veel coureurs in bocht 3 crashten. Ook Verstappen had daar een enorm moment van overstuur. 'Dat was ook even een momentje, ja', lacht Verstappen. Toch wijst de coureur vooral naar lastige sessies en niet naar korte momentjes. 'Ik denk dat je hartslag ook hoger is in de regen, als je heel weinig grip hebt. In Las Vegas in de regen bijvoorbeeld, in die out lap. Daar lag nul grip, zeker als je buiten de lijn terechtkwam.'

Gianpiero Lambiase komt ook nog ter sprake. De Britse engineer heeft te maken met een zeer lastige privésituatie en sloeg de Grands Prix van Oostenrijk en België dan ook over. Na het einde van het seizoen barstte Lambiase in tranen uit, en er zijn geruchten over een vertrek van de rechterhand van Verstappen. Amber Brantsen vraagt of Lambiase de beste engineer is die er is, maar Verstappen wil de aandacht vestigen op andere kwaliteiten van Lambiase. 'Er is geen beter mens ook om mee samen te werken, om eerlijk te zijn.'

Over de toekomst van Lambiase zal in de komende weken vermoedelijk meer duidelijk worden. Voor Verstappen zelf duurt die winterstop niet lang. 'Het is echt maar een paar weken. Op 15 januari zitten we alweer in Detroit. Het zal heel koud zijn daar, maar het is met Ford heel belangrijk om daar te zijn. Vanaf 6 januari is Rupert (Manwaring, red.), mijn trainer, alweer in Monaco. Dat is echt top', zegt Verstappen sarcastisch. 'Ik kan dus niet te veel aankomen, misschien twee kilogram.'

De analisten van Viaplay merken op dat Verstappen tegenwoordig afgetrainder overkomt dan enkele jaren geleden. 'Dat komt door al die stress die ik heb. Ik heb zo'n stressvol leven', grapt Verstappen. Giedo van der Garde grapt dat het misschien door het baardje komt. 'Ik was eigenlijk te lui om dat te scheren de laatste weken, maar in mijn omgeving wordt dat wel gewaardeerd', zo doelt hij op Kelly Piquet.

Verstappen benadrukt dat hij op zich niet veel heeft veranderd aan zijn routine. 'Ik train nog hetzelfde. Door de jaren heen leer je beter wat je lichaam nodig heeft. Je hebt altijd wel last van andere dingen, zoals je schouders of je rug. Dan moet je weer iets meer focussen op andere dingen. Ik train iets meer gefocust.' In de afgelopen jaren was de aandacht vooral op de rug gericht vanwege het gestuiter van de auto. Van de nek heeft Verstappen overigens nooit last, maar dat geldt niet voor iedereen.

'Voor mij is het altijd leuk om naar de onboardbeelden van de race te kijken, om te zien hoeveel coureurs hun nek even laten rusten', zo zoekt hij naar tekenen van zwakte. 'Ik heb geen korte nek', zo is Verstappen ook verrast dat hij nooit last van zijn nek heeft. 'Mijn vader had wel altijd last van zijn nek, en hij is ook geen slap persoon', lacht Verstappen hardop. 'Ik heb daar denk ik ook een beetje geluk mee.'