Newey kan RB17 en Red Bull niet loslaten: 'Hij is nog steeds heel erg geïnteresseerd'

De RB17 is geen nieuw idee, maar wel een project dat steeds concreter wordt. In 2024 werd het model voor het eerst gepresenteerd als concept, toen nog uitgevoerd in blauw. Inmiddels heeft de hypercar een duidelijke facelift ondergaan. De nieuwste versie is gehuld in zilvergrijs en oogt op detailniveau verfijnder en agressiever dan voorheen. Het zijn subtiele wijzigingen, maar ze maken duidelijk dat Red Bull dit project serieus doorontwikkelt richting een definitieve uitvoering.

Het uitgangspunt van Newey bij de RB17 was vanaf het begin helder: een auto ontwerpen zonder de beperkingen van een sportief reglement. Waar Formule 1-bolides tot op de millimeter worden gereguleerd, kreeg de RB17 maximale ontwerpvrijheid. Dat vertaalt zich in cijfers die bijna absurd klinken. Het doel is een gewicht van minder dan 900 kilogram, gecombineerd met een atmosferische V10-motor die tot 15.000 toeren per minuut kan draaien. Daarmee grijpt Newey bewust terug naar een tijdperk dat in de moderne autosport allang verdwenen is.

Minstens zo indrukwekkend is het aerodynamische concept. Newey heeft al zijn kennis ingezet om maar liefst 1.700 kilo aan neerwaartse druk te genereren. Dat zijn waardes die normaal gesproken alleen bij Formule 1-auto’s worden gehaald, en zelfs daar nauwelijks. Op papier zou de RB17 daarmee sneller kunnen zijn dan een F1-bolide, al is dat vooral een theoretische vergelijking. Het onderstreept vooral hoe extreem dit project is opgezet.

Opvallend is dat Newey sinds 2025 officieel werkzaam is bij Aston Martin, maar zijn band met de RB17 niet heeft verbroken. Integendeel: hij blijft betrokken bij de verdere ontwikkeling van de hypercar. De RB17 is immers zijn geesteskind en dat laat hij niet zomaar los. Ondanks zijn nieuwe rol blijft hij regelmatig in contact met Red Bull.

Dat werd recent bevestigd na het verschijnen van nieuwe beelden van de RB17, die werden gepubliceerd door Top Gear. Die beelden laten niet alleen de visuele updates zien, maar bevestigen ook dat de RB17 een levend project is. Namens Red Bull Advanced Technologies gaf engineer Rob Gray meer inzicht in de rol van Newey. ‘Het staat hem vrij om zich met dit project bezig te houden. Hij is ook nog steeds heel geïnteresseerd in hoe het ervoor staat en daarbij geeft hij ook nog steeds input’, aldus Gray.

Die betrokkenheid is inmiddels wel anders dan in het verleden. Newey is niet dagelijks bij het project aanwezig, maar volgens Gray is dat ook niet nodig. ‘We hebben alles van hem gekregen wat we nodig hebben en we weten ook heel goed wat hij voor ogen heeft. We weten hoe hij wil dat de auto eruit komt te zien.’ De visie is vastgelegd en het team weet exact welke richting gevolgd moet worden.

Toch blijft de communicatielijn open. ‘Als er ooit vragen zijn van onze kant, dan weten we hem aan de andere kant van de telefoon te vinden en dan wisselen we van gedachten’, vervolgt Gray. Uiteindelijk draait het om het realiseren van Newey’s ideeën. ‘In theorie kan hij zelf elk onderdeel ontwerpen en dat heeft hij in het verleden ook vaak genoeg gedaan, maar hij heeft ook altijd een team om zich heen gehad dat zijn ideeën tot realiteit verwerkt.’