Verstappen licht tipje van de sluier op over upgradeplannen Red Bull: "Enorme stap"

Verstappen stond in Miami de Nederlandstalige media, waaronder F1Maximaal.nl, te woord, waarbij de Nederlander uitstraalde dat hij veel beter in zijn vel zit dan voor de aprilpauze. Uiteraard kwamen ook de zeven upgrades van Red Bull ter sprake, waarbij Verstappen een journalist, die dit het eerste upgradepakket noemt, meteen corrigeert. "Dit is al het tweede grote updatepakket. Het eerste pakket werkte niet in Suzuka."

Daarmee laat Verstappen meteen merken dat het team wel degelijk hoge verwachtingen had van de upgrades in Japan. Het team zette helemaal geen stap vooruit en Isack Hadjar koos er zelfs voor om de onderdelen in de race niet te gebruiken. Verstappen deed dat wel, met het doel om data te vergaren voor de aprilpauze. Dat heeft dan ook bijgedragen aan betere oplossingen in Miami. "Dit heeft wel goed gewerkt. Dat geeft heel veel vertrouwen", glundert Verstappen. "We hebben een hele grote stap gezet."

Verstappen wordt gevraagd of de sfeer in het team, en dus ook in de fabriek, leed onder de zwakke resultaten uit China en Japan. "Dit heb je soms wel nodig", zo geeft hij dat indirect wel toe. Hij noemt het weekend in Miami een opsteker. "Na de eerste drie wedstrijden was dit voor ons wel echt heel goed."

Vervolgens geeft hij duidelijker toe dat het team deze vertrouwensboost goed kon gebruiken. "Dit is wel normaal, toch? Als je het in de eerste paar wedstrijden niet goed voor elkaar hebt, dan hoop je dat het goed werkt als je een maand pauze hebt en terugkomt met een groot upgradepakket. Als dat goed werkt, geeft dat altijd vertrouwen aan iedereen. Dat is normaal. Als je gaat voetballen en je scoort doelpunten, dan geeft dat ook vertrouwen. Je kunt dat wel op de training laten zien, maar het moet ook in de wedstrijd gebeuren."

Verstappen laat zelf weten dat hij in de lastige periode niet getwijfeld heeft of hij bij Red Bull op de juiste plek zit. "Ik heb geen twijfel gehad, maar je bent wel benieuwd naar zo'n hele grote upgrade. Dit heeft wel goed uitgepakt. We zijn er nog niet, maar het is wel een stap in de juiste richting." Daarmee laat de Nederlander ook weer merken dat een overstap naar een ander team voorlopig niet aan de orde is.

Mercedes en McLaren komen in Canada alweer met upgrades. Dat betekent dat Red Bull ook snel nieuwe onderdelen moet introduceren om de aansluiting te behouden en zelfs in te lopen. "Dat moet je aan het team vragen. Ik kijk niet naar de budgetten", reageert Verstappen als hem gevraagd wordt hoe vaak Red Bull dit seizoen upgrades kan meenemen. "Iedereen heeft een limiet." Red Bull kampt wel nog met zeven kilogram overgewicht. Dat kan alleen al ruim twee tienden opleveren. Dat gewichtsverlies zal volgen bij een nieuw upgradepakket.