Verstappen onthult: 'voorcontract' bij Red Bull al getekend voor driver swap in 2016

Max Verstappen wist in 2016 al dat het niet lang zou duren voordat hij voor Red Bull Racing zou rijden. De Nederlander reed aan het begin van dat jaar nog bij Toro Rosso en kreeg promotie na de Grand Prix van Rusland. Daniil Kvyat werd toen aan de kant geschoven na een aantal fouten.

Maar zelfs zonder die fouten wist Verstappen al dat het niet lang zou duren voordat hij bij Red Bull zou komen. 'Het ging allemaal goed bij Toro Rosso, maar intern was er een beetje strijd tussen de twee kanten van het team. Bij Red Bull waren wat dingen aan de hand. Ik had al een contract voor het jaar erna bij Red Bull. Ik wist al dat ik het jaar erna daar naartoe zou gaan', aldus Verstappen in zijn documentaire Whatever it takes op Ziggo GO.

Jos Verstappen zag de wissel al aankomen, al wilde Max hem in eerste instantie nog niet geloven. 'Mijn vader merkte het al na Rusland. 'Max, jij zit de volgende wedstrijd in die Red Bull'. Ik geloofde het niet. Ik zei ‘jij spoort niet''. Helmut Marko, de topadviseur van het team, liet er na de Grand Prix van Rusland geen gras over groeien. Toen Jos en Max landden in Düsseldorf na hun vlucht uit Moskou, had Jos drie gemiste oproepen van Marko.

Uiteindelijk nodigde Marko vader en zoon uit voor een lunch, in Graz. 'Een uur lang over van alles gehad, dat ik dacht ‘komen we nu nog to the point? Waar ga ik nu rijden of niet?', vervolgt Verstappen. 'Ik was natuurlijk super blij, want dan rijd je eindelijk bij een topteam. Ik zeg eindelijk, na één seizoen Formule 1... Daar wil je natuurlijk naartoe, dat is je droom.'