Verstappen over Perez: 'Hij is heel relaxed en pijlsnel op het circuit'

Max Verstappen is tevreden met zijn nieuwe teamgenoot Sergio Perez. Voor de camera's van ServusTV gaat de Nederlander in op waarom de komst van de Mexicaan volgens hem een goede stap is voor het team, wat hij vindt van de demotie van Alexander Albon en hoe hij de sterke seizoenfinale in Abu Dhabi ervaren heeft.

'Ik denk dat dit voor het team de beste beslissing was', stelt de Red Bull Racing-rijder wanneer hem naar zijn nieuwe teamgenoot gevraagd wordt. 'Sergio is heel relaxed en natuurlijk ook pijlsnel op het circuit. Het is beter voor het team om de sterkst mogelijke coureur in die tweede auto te hebben.'

Het goede jaar van de voormalig Racing Point-coureur is ook de Limburger niet ontgaan. Perez won afgelopen seizoen de eerste race uit zijn carrière en eindigde vierde in het coureurskampioenschap. 'In 2020 heeft Perez het uitstekend gedaan bij Racing Point en ik hoop dan ook dat we volgend jaar kunnen strijden aan de voorkant van de grid.'

De komst van Perez bij Red Bull betekent dat Albon het veld moet ruimen. Hoewel Verstappen weet dat hij een sterke teamgenoot nodig heeft, leeft hij mee met zijn Thaise collega die zijn F1-kans in rook op zag gaan: 'Het is jammer, we kennen elkaar al heel lang. Albon is snel maar dit bleek gewoon een heel lastig jaar voor hem.'

Hoewel Mercedes vrijwel het gehele 2020-jaar een tandje te sterk was voor de Oostenrijkse concurrent, wist Red Bull in de laatste race van het jaar een vuist te maken. 'Abu Dhabi was voor ons gewoon een uitstekend weekend', meldt Verstappen tevreden over de laatste Grand Prix van het jaar in het Midden-Oosten.

Zelf benadrukte hij dit uitstekende weekend destijds door via de boordradio aan te geven dat men op de pitmuur de Honda-krachtbron terug kon schroeven als men dit nodig achtte: 'Dat was een teken dat alles goed zat bij ons, maar natuurlijk ook een kleine hint naar de tegenstanders.'

'Er kan altijd nog wat verbeterd worden aan de auto, maar in Abu Dhabi presteerden we bijzonder sterk. Dat heeft ons alleen nog maar meer gemotiveerd voor 2021', weet Verstappen. Hij houdt goede hoop op een serieuze titelstrijd met Red Bull in het aankomende seizoen.

Zoals bij elke andere familie staat ook voor de Verstappens kerst voor de deur. Dit zal ondanks het coronavirus gewoon gevierd worden door de Formule 1-coureur: 'Er komen veel cadeautjes bij voor kerst omdat we het samen vieren met de kinderen van mijn vader.'