Verstappen schat zijn kansen in: 'Team heeft geweldig werk geleverd'

Isack Hadjar kwam namens Red Bull enkele problemen tegen, maar voor Max Verstappen verliepen de testdagen in Bahrein en Barcelona behoorlijk vlekkeloos. De Nederlander kon veel ronden rijden en richtte zich daarbij vooral op de racesimulaties en het energiemanagement. In de slotdagen hield de viervoudige wereldkampioen zich vooral bezig met het finetunen van de afstelling. In 2025 zagen we na de zomerstop al hoe belangrijk een goede basisafstelling is.

Verstappen sloot de vrijdag af met de derde tijd, maar wel met een achterstand van 1,1 seconden op Charles Leclerc. Daar maakt de Nederlander zich niet al te druk over, want hij gaf eerder al aan dat Red Bull nog niet over de snelste auto beschikt, en daarnaast richt hij zich tijdens de testdagen zelden tot nooit op snelle rondetijden. 'Deze week was een goede start', concludeert Verstappen na zijn 1:33,1.

'Ik heb in mijn stints in de auto eigenlijk het hele programma kunnen afronden', geeft de Red Bull-coureur aan. 'Dat was dus goed, aangezien we nu heel veel data hebben verzameld om te analyseren. We hebben ons voor de testdagen in Bahrein goed voorbereid en het team heeft geweldig werk geleverd om ervoor te zorgen dat we staan waar we staan.' Daarmee verwijst Verstappen ook naar het nieuwe motorproject van Red Bull. Hoewel Red Bull nog niet het te kloppen team is, mag het al als een groot succes gezien worden dat Red Bull met haar eigen motor vanaf het begin al tot de topteams behoort.

Verstappen gaf wel toe dat hij weet dat hij nog niet over de benodigde snelheid beschikt. 'Het is denk ik wel duidelijk dat we nog steeds redelijk wat werk te verzetten hebben om sneller te worden', deelt Verstappen. De Limburger lijkt dan vooral naar Mercedes en Ferrari te wijzen. 'Daar zullen we dan ook aan werken. Laten we zien waar we in Melbourne staan. Het zal geweldig zijn om weer te gaan racen, maar we moeten nog altijd heel hard werken.'

Op basis van verschillende analyses lijkt Verstappen aan te klampen bij de kopgroep, maar zeker niet tot de favorieten te behoren. Dat lijkt echter een goed startpunt gezien de situatie van Red Bull. Daarnaast verschoven Ferrari, Mercedes en McLaren in 2025 al heel snel de aandacht naar 2026, terwijl Red Bull de RB21 langer doorontwikkelde om correlatieproblemen op te lossen. De kans is dan ook groot dat Red Bull bij de RB22 nog meer ruimte voor doorontwikkeling heeft.