Verstappen stipt grootste Red Bull-uitdagingen voor komend weekend aan

Verstappen was, ondanks het feit dat hij geen fan is van de nieuwe generatie bolides, erg blij dat het nieuwe raceseizoen vorige week eindelijk van start ging. Het werd echter niet het weekend waar de Red Bull-coureur op had gehoopt. In de kwalificatie ging het in Q1 al helemaal mis voor de Limburger. Verstappen was net aan zijn eerste snelle ronde van de sessie begonnen, maar in bocht 1 sloeg de achterkant vast en de Nederlander belandde vervolgens in de bandenstapels.

De kwalificatie zat er voor Verstappen meteen op en vanaf P20 moest hij zich zondag een weg naar voren zien te knokken. En dat is ook precies wat hij deed, want uiteindelijk passeerde hij als zesde de eindstreep. Verstappen is zeer goed te spreken over de inhaalrace in Australië. 'Het was fijn om weer te racen en het was veelbelovend om te zien dat we een goede comeback maakten in de race', begint Verstappen in de preview van Red Bull. 'Het team heeft geweldig werk geleverd om te komen waar we nu zijn.'

Verstappen is zich er echter van bewust dat ook tijdens zijn inhaalrace op het Albert Park Circuit niet alles vlekkeloos verliep en hij houdt er rekening mee dat dezelfde problemen Red Bull ook dit weekend weer dwars zouden kunnen zitten. 'Er is nog veel te doen en we kunnen nog veel leren van deze race. We hadden vooral last van de bandenslijtage in Melbourne, wat ook weer een probleem kan zijn op het circuit in Shanghai', noemt Verstappen een eerste aandachtspunt.

Maar er is nog iets wat beter kan. 'En de deployment is ook iets waar we naar kunnen kijken', stelt de viervoudig wereldkampioen. 'We zullen doorgaan met het verzamelen van data en met het verbeteren van de auto. We zijn nog steeds aan het leren en we willen deze week meer meestrijden.' Dat zal echter geen eenvoudige opgave worden en Verstappen legt zelf uit waarom. 'Het is natuurlijk een sprintweekend, dus we hebben minder tijd om aan de afstelling van de auto te werken, dus we moeten ervoor zorgen dat we meteen goed van start gaan. Het circuit is vrij uniek, met een behoorlijk uitdagende lay-out en veel verschillende bochten, maar met volop mogelijkheden om in te halen.'

Hadjar kende in Melbourne een prima debuutweekend voor Red Bull. De teamgenoot van Verstappen kwalificeerde zich als derde en in de race reed hij achter de Ferrari's en de Mercedessen op de vijfde plaats totdat zijn RB22 ermee ophield. Hadjar kijkt dan ook met gemengde gevoelens terug op zijn eerste raceweekend als Red Bull Racing-coureur.

'Mijn debuut voor het team in Melbourne was een bijzonder moment voor mij en zaterdag was een perfecte start', doelt hij op zijn sterke resultaat in de kwalificatie. 'Helaas eindigde het weekend niet zoals we hadden gehoopt, maar we zijn gemotiveerd om deze week in Shanghai sterker terug te komen. Ik wil het hele weekend goed presteren en mezelf blijven meten tegen de allerbeste coureurs. Tijdens een sprintweekend heb je nog meer kansen om sterke prestaties neer te zetten en dat is wat ik ga doen', aldus een zeer gedreven Hadjar.