Verstappen vindt nieuwe passie én tactiek in andere raceklasse: 'Misschien moet ik stoppen met F1!'

Max Verstappen staat erom bekend dat hij van meerdere autosportklassen houdt. De Nederlander zit in zijn vrije tijd regelmatig in een GT3-wagen of zit in een andere auto op de virtuele baan. Verstappen verruilde de RB21 voorafgaand aan de Grand Prix van Nederland nog voor een Mazda MX-5 om online een potje te racen met zijn vrienden en collega's van Team Redline. Het leverde uiteraard chaos op.

De Mazda MX-5 Cup staat op zijn beurt weer bekend om de grappige, incidentrijke races. Het werd voor Team Redline dus een keertje tijd om de virtuele baan op stelten te zetten met de kleine, snelle autootjes. Met een team van vijf rijders gingen ze aan de slag. Verstappen zat er klaar voor met zijn racehandschoenen en zijn roze stuurtje. Dat stuurtje had hij gekregen als cadeau voor de geboorte van dochtertje Lily en het is nog steeds een pronkstuk in zijn set-up in Monaco.

De viervoudig wereldkampioen bracht zijn vrije tijd door in Portugal met zowel vrienden als familie. Later voegden zusje Victoria en haar man en kinderen, en moeder Sophie zich ook bij het gezelschap om nog wat dagen op de boot van Verstappen, Unleash the Lion, door te brengen. Een vakantie is uiteraard geen vakantie zonder wat racen, wat Verstappen stiekem al een beetje had gedaan in een golfkarretje. Daarmee joeg hij vriendin Kelly Piquet en stiefdochter Penelope (liefkozend) de stuipen op het lijf.

Eenmaal weer terug achter zijn scherm ging Verstappen de uitdaging aan in een Mazda. In de samenvattende video van Team Redline is direct in de eerste dertig seconden al een crash te zien. 'Het is net alsof we allemaal vergaten hoe we moesten rijden vandaag', lacht Luke Crane. 'Ja, wat gebeurde daar?' vraagt Verstappen zich ook af. 'Ik heb geen idee!' Ondertussen wordt er hard gelachen om een van de teamleden die blijft zakken in de ranking.

De tekst gaat verder onder de video.

Nieuwe carrière?

Verstappen stond bovenaan in de tijdentabel en was twee tienden sneller dan de man op nummer 2. 'Ik denk dat ik een Mazda-specialist ben nu. Misschien moet ik maar gewoon stoppen met F1 en hierin beginnen te racen', zegt de 27-jarige met een knipoog. Het beeld schakelt vervolgens over naar een tweede chaotische crash waarbij een auto van Team Redline maar net uit de problemen weet te blijven. 'Ze remmen zo laat, maat. Ze rijden de achterkant van mijn auto gewoon aan!' lacht Verstappen.

Hij pakt vervolgens een flinke kerb en is zelfs verbaasd over hoe de Mazda bijna gelanceerd wordt. Verstappen weet het kleine virtuele autootje op de baan te houden en probeert ook zijn teamgenoten te helpen. Ze rijden in een treintje van drie auto's over Charlotte Motor Speedway. 'Ik kan het wel proberen, maar ik denk dat we dan sterven', waarschuwt Verstappen, die het al helemaal mis ziet gaan met het treintje van auto's. Teamgenoot Gustavo komt vervolgens als eerste over de streep, wel nadat een crash was veroorzaakt.

Aerodynamische trucjes

Verstappen leek het Mazda-racen volledig te omarmen, zelfs zo dat hij er alles aan deed om sneller te gaan dan de auto daadwerkelijk kon. De viervoudig wereldkampioen kroop in elkaar achter het stuur om zichzelf zo klein mogelijk te maken. Verstappen deed het voor de grap, maar sommige coureurs doen dit zelfs in de cockpit van een Formule 1-auto. Charles Leclerc heeft wel eens uitgelegd dat hij zich zo klein mogelijk probeert te maken op de rechte stukken, in de hoop dat het minder luchtweerstand creëert.

De tekst gaat verder onder de video.

Hoe dan ook is het nu echt aftellen naar het einde van de zomerstop. Het Formule 1-seizoen van 2025 wordt officieel hervat vanaf 25 augustus. Het circus strijkt dan neer in de Nederlandse duinen voor de één-na-laatste editie van de race op Zandvoort. Voorlopig lijkt het regenachtig te gaan worden.