Verstappen weigert favorietenrol aan te nemen: 'Het maakt allemaal namelijk niets uit'

Max Verstappen heeft tijdens de persconferentie in Bahrein nogmaals aangegeven tevreden te zijn met de RB16B. Vanaf Bahrain International Circuit sprak de Nederlander over wat hij van het 2021-seizoen verwacht nu het testweekend een beetje bezonken is. Een voorspelling over het 2021-seizoen weigerde hij vervolgens te doen, we zien het zaterdag in Q3 wel. Ook wie er favoriet is voor de 2021-titel laat hij in het midden.

'Alles is anders aan de bolide dus het is moeilijk te zeggen hoe die het doet ten opzichte van vorig jaar. De vloer is anders, de banden en de omstandigheden op het circuit waren daarnaast ook anders dan vorig jaar. Het belangrijkste is echter dat we tijdens de wintertests voelden dat de auto voorspelbaar was, ondanks de wind', aldus een tevreden Red Bull-coureur ten overstaan van onder meer La Gazzetta dello Sport.

'Alles is vlot verlopen bij de wintertests en dat is precies wat je wil', vervolgt de tienvoudig Grand Prix-winnaar. Uiteraard wordt hem ook even gevraagd naar een voorspelling voor aankomend weekend, maar die doet hij liever niet: 'Zoals ik al vaker gezegd heb deze weken, we zullen het zien. Ik denk in ieder geval niet dat we laatste worden.'

Uit het testweekend werd duidelijk dat er bij Mercedes nog flink wat moest gebeuren voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein. En dat terwijl het bij de Oostenrijkse renstal van Verstappen en Sergio Perez juist op rolletjes liep. Toch neemt Verstappen de favorietenrol liever niet op zich: 'Het maakt namelijk allemaal niets uit. Het gaat erom wat je op het circuit laat zien, alles daaromheen is bijzaak.'

Verstappen komt dit jaar in actie met een nieuwe teamgenoot naast zich. Wanneer hem gevraagd wordt of hij blij is met de Mexicaan, antwoordt hij als volgt: 'Het team moet blij zijn, ik ken 'Checo', de feedback die wij leveren aan het team is min of meer gelijk. Het is fijn om te zien hoe hij werkt en te begrijpen hoe hij naar dingen kijkt.' Met zijn nieuwe teamgenoot hoopt hij dan ook eindelijk de strijd aan te kunnen gaan met Mercedes. 'Ik hoop gewoon dat we ieder weekend flink punten kunnen scoren en de druk er bij Mercedes op kunnen houden.'

Bij Honda is er afgelopen winter keihard gewerkt aan de nieuwe motor, iets wat Verstappen erg kan waarderen. 'We willen allemaal kampioen worden, dan is het mooi om te zien dat iedereen er alles aan doet om dat te bereiken.' Vrijdag staan de eerste twee vrije trainingen op het programma en dan is de tijd van speculeren voorbij. De prestaties zullen voor zich spreken. Verstappen kijkt ernaar uit: 'Ik heb altijd weer zin om in de auto te stappen'.