Verstappen wil het over één zaak niet meer hebben: 'Ik heb er niets aan toe te voegen'

Spanningen kunnen er zeker ook zijn over de teamgrenzen heen, aangezien alle grote namen wedijveren voor het allerhoogste: de rijderstitel. In 2024 kwam het zo tot een aanvaring tussen George Russell en Max Verstappen. De Brit van Mercedes heeft voorafgaand aan de F1 75 Launch aangegeven dat hij recent niet meer met Verstappen gesproken heeft. Russell liet wel verstaan het niet te zullen pikken als hij vindt dat het gedrag van een andere rijder niet door de beugel kan.

Als Russell zijn kant van het verhaal laat horen, is het logisch dat er ook interesse is in het standpunt van Verstappen. Die wil er nog weinig over kwijt, blijkt uit zijn reactie bij onder meer La Repubblica. 'Ik wil niet nog een keer over dit verhaal praten', heeft Verstappen weinig zin om in een extra hoofdstuk van deze saga. 'Ik heb er niets aan toe te voegen. Ik heb nooit tijd verspild door te denken aan mijn rivalen. Ik ben bezig met mijn eigen leven.'

De sportieve kant van dat eigen leven is dat Russell ondertussen de duidelijke nummer één geworden is bij Mercedes. Lewis Hamilton is immers vertrokken naar Mercedes. Verstappen denkt dat Hamilton behoefte had aan een nieuwe prikkel om weer zijn allerhoogste niveau te halen. 'Ik denk dat het een goede zaak is. Misschien had Lewis Hamilton na een paar slechte seizoenen nieuwe motivatie nodig. Het is een wedergeboorte voor hem.'

Dat betekent dat Hamilton een duo zal vormen met Charles Leclerc, die op zijn post blijft bij Ferrari. Verstappen laat tussen de lijnen verstaan dat het niet onmogelijk is dat het botst tussen beide karakters, zeker als ze allebei in aanmerking zouden komen voor de rijderstitel. In dat geval zou het ook uitkijken zijn naar de manier waarop Ferrari daar mee omgaat. 'Het zijn twee geweldige coureurs. Het zal spannend zijn om hen samen in hetzelfde team te zien, in de Formule 1. Het eerste doel is altijd om je teamgenoot te verslaan. We zullen zien of Ferrari alles hieromtrent aankan.'

Verstappen heeft zelf nog niet het gevoel dat Hamilton mogelijk ervaarde, namelijk dat het na al die jaren bij hetzelfde team tijd is voor iets nieuws. 'Red Bull Racing is als een tweede familie voor mij', verkondigt Verstappen, ondanks alle geruchten over een potentiële overstap naar Aston Martin in 2026. 'Ik ben hier gelukkig.' Verstappen benadrukt het belang van eenheid bij Red Bull. Als die intact blijft, denkt hij een grotere kans te hebben op succes in 2025.