Verstappen wil jeugd juiste boodschap meegeven: 'Moeten geen tweede Max willen worden'

Als zeventienjarige maakte Verstappen zijn allereerste officiële kilometers in de Formule 1 in 2015. Sindsdien is er veel veranderd voor de coureur van Red Bull. Niet alleen is Verstappen 54 overwinningen en drie wereldtitels rijker, mede door Drive to Survive is hij één van de populairste sportpersoonlijkheden ter wereld. Ondanks zijn populariteit is Verstappen met beide benen op de grond blijven staan en staat hij niet stil bij het feit dat mensen naar hem opkijken.

Martijn Garritsen, beter bekend als DJ Martin Garrix, is hierin een belangrijke vriend. Beide heren moeten met hun beroemdheid zien om te gaan en daar kunnen ze het samen over hebben. Verstappen waardeert dan ook zijn vriendschap met Garritsen, die hij in 2014 ontmoette. 'De goede mensen om je heen hebben, is natuurlijk heel belangrijk', zegt de Red Bull-coureur bij Formule1.nl. 'Mensen die je met beide benen op de grond houden. Die mensen heb ik gelukkig genoeg in mijn omgeving.'

Door de successen zijn er nu wel voldoende kinderen die in de voetsporen van Verstappen willen treden. De drievoudig wereldkampioen beaamt dat hij een jeugdidool is, maar hij wil wel de juiste boodschap meegeven. 'Natuurlijk is dat ook heel mooi, maar ik hoop vooral dat kinderen zichzelf willen zijn. Ik hoop dat ze dat misschien een beetje van mij meekrijgen: altijd proberen jezelf te zijn en te blijven en niet iemand anders na proberen te doen.'

Verstappen had vroeger naar eigen zeggen zelf nooit een idool. Toch had de coureur wel een poster in zijn kamer hangen, al was dat per ongeluk. 'Natuurlijk is het ook leuk om fan van iemand te zijn of dat ze denken: dat wil ik later ook doen. Want succes inspireert. Maar ze moeten geen tweede Max willen worden. Ik had vroeger als kind alleen een poster van mijn vader aan de muur van mijn slaapkamer hangen. Ik denk dat mijn moeder die had opgehangen', aldus Verstappen.