Verstappen wil stemrecht hebben en gaat in op ultieme records: 'Ik weet dat ik dat zou kunnen'

Met 61 Grand Prix-zeges en drie wereldtitels op zak behoort Verstappen tot de veelvraten in de Formule 1. Toch heeft Verstappen al regelmatig zijn onvrede over de gang van zaken in de Formule 1 aangegeven: over sprintraces, over taakstraffen vanwege het gebruiken van scheldwoorden, en over de uitpuilende kalender. Hij zou zelf graag zien dat er beter naar de coureurs geluisterd wordt. 'Coureurs moeten meer macht krijgen', laat Verstappen in gesprek met Reuters weten.

Verstappen is echter ook niet naïef, en beseft dat de kans niet al te groot is dat zijn wens uitkomt. Als coureurs macht krijgen, betekent dit namelijk dat andere partijen macht moeten inleveren. 'Ik weet dat dit lastig zal worden, maar ik denk wel dat dit heel belangrijk zal zijn voor de toekomst. Dan heb ik het niet over ons, maar over de jonge coureurs. Ik bedoel, ik ben blij met wat ik doe, zelfs als veel dingen aan het veranderen zijn. Als ik niet meer blij ben, stop ik ermee. Dan is het gewoon klaar', zo geeft Verstappen aan dat dit moment nu nog niet is aangebroken.

De Nederlander spreekt zijn ambitie meer uit, vanwege de jonge talenten. 'Er zijn nu echter jonge jongens, die er nog naartoe werken om de Formule 1 te halen. Daar ligt de prioriteit, om ervoor te zorgen dat het voor hen niet alleen maar slechter gaat worden dan het nu is', geeft Verstappen aan. Verstappen wordt er ook nog naar gevraagd wat 'meer macht' volgens hem precies inhoudt. 'Ik wil stemrecht hebben! Op die manier kunnen we in ieder geval betrokken worden bij de discussie. Dat zou ideaal zijn, maar ik weet dat dit heel onwaarschijnlijk is. Als je alles aan de teams overlaat, wordt het altijd een ramp, want zij preken alleen voor eigen parochie.'

Verstappen heeft het al vaker aangegeven: hij heeft niet de ambitie om de recordboeken van de Formule 1 te herschrijven. 'Ik heb nu kampioenschappen en races gewonnen, dus ik heb mijn doelen in de Formule 1 bereikt. Dat zorgt er ook voor dat er minder druk is', legt de 27-jarige uit. 'Het interesseert me niks om acht titels te kunnen winnen, of om het zegerecord te kunnen aanscherpen', zo verwijst hij naar de 105 Grand Prix-zeges van Hamilton. 'Ik weet dat ik dat zou kunnen doen, maar dan heb je ook geluk nodig, dat je langer bij het juiste team zit. Ja, ik zou door kunnen gaan tot ik veertig ben, maar dat wil ik niet.' Verstappen lijkt er dus voor te kiezen om die records niet aan te vallen.

De Nederlander geeft vooral aan dat hij geen spijt wil krijgen van hoe hij zijn leven indeelt. 'Ik wil als ik tachtig ben - en hopelijk haal ik de tachtig - niet terugkijken en denken: Jezus, ik heb veertig jaar geracet, en ik heb eigenlijk vijftien goede jaren van mijn leven weggegooid, terwijl ik het ook leuk had kunnen hebben met familie en vrienden. Oké, misschien kun je nog een paar wereldtitels winnen en wat races, maar daar draait het voor mij niet om in het leven. Als ik tachtig ben, wil ik kunnen terugkijken, en kunnen zeggen: Ja, ik heb het leuk gehad met het racen, en ik heb alles gedaan wat ik moest doen. Ik hield van mijn leven, en ik heb er alles uitgehaald. Dat is mijn doel.'

Tot slot vergeleek Verstappen zijn drie titelseizoenen tot nu toe, waar mogelijk dit jaar nog een vierde titel bij kan komen. 'Ik denk dat 2023 altijd het speciaalste zal zijn. Ik weet dat het niet elk jaar zo kan gaan. Ik heb ook tegen mezelf gezegd dat ik niet nog zo'n seizoen moest verwachten, omdat ik dan heel gefrustreerd zou worden. Dat heb ik geaccepteerd.' Verstappen won in 2023 negentien Grands Prix. Dit seizoen staat de teller vooralsnog op zeven.