Vorig jaar | Verstappen kent een desastreus weekend in Bahrein

Eigenlijk liep het voor de Nederlander geen moment lekker op het Bahrein International Circuit vorig jaar. Op vrijdag lijkt het erop alsof Red Bull niets in de pap te brokkelen heeft. In de eerste vrije training zet teamgenoot Daniel Ricciardo nog wel de snelste tijd neer, maar wanneer het gaspedaal in de tweede training verder wordt ingedrukt, zijn de Red Bull’s nergens meer te bekennen.

In de tweede training is Ferrari’s Kimi Raikkonen de snelste man in een 1.29.817 en moet Verstappen bijna een seconde toegeven op de snelste tijd van de Fin, waarmee hij slechts vijfde wordt. Op zaterdag lijkt het dan in eerste instantie beter te gaan voor de Limburger. Met de derde tijd weet Verstappen Raikkonen’s snelste rondetijd tot op een halve seconde te benaderen, maar daarna eindigt de kwalificatie in een enorme sof.

Nadat Verstappen in Q1 de vierde tijd heeft neergezet, vliegt hij in diezelfde sessie van de baan in bocht twee. De RB14 van de Nederlander raakt zodanig beschadigd dat hij niet kan deelnemen aan het tweede deel van de kwalificatie en de race vanaf de vijftiende startplek moet beginnen. Sebastian Vettel wist met een nipte voorsprong op zijn drie concurrenten poleposition te veroveren.

De race in Bahrein verliep voor Verstappen desastreus. Na een sterke start wil de Nederlander in de tweede ronde voorbij aan Lewis Hamilton, die eveneens aan een inhaalrace bezig was in het middenveld. Echter raken de twee coureurs elkaar en zorgt een touché voor een lekke band bij de Red Bull-coureur. Zodoende moet Verstappen op een sukkeldrafje de pits in voor nieuw rubber, maar al snel blijkt dat zijn RB14 te beschadigd is om verder te gaan en dus is het einde oefening.

Ook toenmalig teamgenoot Daniel Ricciardo kende geen succesvol avontuur bij de Bahreinse zonsondergang. De Australiër moest zijn bolide al na enkele ronden aan de kant parkeren na een opgeblazen Renault-motor. Zodoende zag Red Bull, dat met lege handen naar huis vertrok, Sebastian Vettel winnen en het gat naar Ferrari en Mercedes stijgen.

Na afloop van de race stond er een teleurgestelde Max Verstappen tegenover de camera's van Ziggo Sport. 'Hamilton wilde buitenom gaan, toen gaf ik wat gas bij om hem voor te blijven. Er was nog plaats aan de linkerkant, maar hij wilde niet afgeven en reed vervolgens gewoon tegen mijn wiel aan.'

Ook geeft de rijder aan dat zijn bolide al beschadigd was, voor de touché met Hamilton. 'Door een zijwaartse tik brak het differentieel af. Later zag ik dat er ook nog eens een groot gat in de vloer zat. Ik had dus sowieso geen kans gemaakt om de race op een goede manier af te sluiten.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)