Verstappen sneert: "Ik nodig hem uit om in mijn auto te stappen"

Verstappen sprak zich in Singapore al uit over de hobbels op het Circuit of the Americas. Op de mediadag in Texas liet hij wederom weten dat de situatie onacceptabel is. Circuitbaas Bobby Epstein reageerde vervolgens met het bericht dat Verstappen na de vrijdagtrainingen wel positief verrast zou zijn en dat er alleen een kuiltje voor de eerste bocht lag.

Na afloop van de kwalificatie werd Verstappen in gesprek met de Nederlandstalige media, waaronder F1Maximaal.nl, gevraagd wat zijn mening inmiddels is over de hobbels. "Dat is niet goed. Er zijn een paar bochten, die gewoon niet acceptabel zijn", houdt de viervoudige wereldkampioen vol.

Verstappen liet eerder bij Viaplay weten dat hij vanwege de pijn aan zijn rug zelfs het hele weekend aan de pijnstillers zit. Hij verduidelijkt dat dit puur met de hobbels te maken heeft. "Normaal gesproken heb je dat niet nodig", vertelt Verstappen, die vervolgens nogmaals bevestigt dat hij in andere raceweekenden geen pijnstillers gebruikt. "Normaal gezien niet."

De Red Bull Racing-coureur wordt vervolgens geconfronteerd met de uitspraak van Epstein dat Verstappen wel positief verrast zou zijn. Dat is de Limburger duidelijk niet. "Nou, ik nodig hem uit om in mijn auto te rijden. Dan zie ik hem binnen vijf ronden wel uitstappen, omdat hij het niet meer wil doen", sneert de Limburger. Andere coureurs hebben ook al aangegeven dat de situatie veel te extreem is en dat ze serieuze rugproblemen hebben.

Verstappen maakt ook duidelijk dat het feitelijk onjuist is dat er alleen een kuil in de remzone voor de eerste bocht ligt. In bocht 19, de voorlaatste bocht, ligt ook een hobbel in de remzone, en in de snelle bochten is het ook prijs. "In de hele snelle sector tussen bochten 4 en 5 liggen heel grote hobbels. Ik snap natuurlijk dat de ondergrond hier een probleem is, maar dan had je daar vooraf maar naar moeten kijken. Het mag geen excuus zijn", aldus Verstappen over het feit dat het circuit op moerasland werd gebouwd.

Een van de aanwezige journalisten kaart aan dat de hobbels ook voor gevaarlijke situaties kunnen zorgen. Als je als coureur in een remzone over een hobbel stuitert, kan dit tot serieuze crashes leiden. "Het mag eigenlijk niet gebeuren op die hoge snelheden, dat je zo 'uitbottomt'", weet Verstappen ook, die het bij de drivers' meeting ook besproken heeft. "Ze snappen natuurlijk wel wat wij uitleggen. We moeten wel kijken hoe we dit in de toekomst kunnen aanpassen."

Verstappen is in ieder geval klaar met halfbakken oplossingen. "Je kunt er wel weer nieuw asfalt op gooien, maar een jaar of twee later heb je weer hetzelfde probleem. Je moet dieper gaan kijken. Ik vind dat de FIA en de Formule 1 hier uiteindelijk strenger in moeten zijn. Ik snap dat het allemaal heel veel geld kost, maar ze plakken er nu een pleister op."

Uiteindelijk is er maar één oplossing. "Dan moet je het circuit opengraven en er een fatsoenlijke fundering onder leggen, als je weet dat je dit probleem met de ondergrond hebt." Dat zal tientallen miljoenen kosten, maar aan de andere kant moet circuitbaas Epstein nu ook om de twee jaar het hele circuit opnieuw asfalteren. Op de lange termijn is het dus niet alleen veiliger en beter, maar waarschijnlijk ook goedkoper om voor een permanente oplossing te kiezen.