Albers ziet Verstappen een speciale truc voorbereiden: 'Hij is dat aan het proberen'

Christijan Albers raadt kijkers aan om Max Verstappen niet te snel af te strepen in Imola. De Nederlander klaagde in Imola over verschillende factoren, maar Albers stipt aan dat de wereldkampioen nog het een en ander achter de hand houdt. Hij wijst ook aan dat Verstappen in een cruciale bocht een totaal andere lijn neemt dan de rest.

Albers ging eerst in op de crash van Isack Hadjar. De debutant raakte de muur met enkele minuten te gaan, waardoor de sessie tijdelijk stilgelegd werd. 'Het is jammer, maar het is maar een testdag', zo toont Albers zich vergevingsgezind bij de nabeschouwing van Viaplay. 'Het is pas vrijdag, en je moet weten waar de limiet ligt. Hij had een momentje van overstuur. Hij ving hem mooi op, maar kwam daardoor te wijd uit. Hij komt dan op het gras en spint. Hij kon nog makkelijk wegrijden, maar toen stopte hij, want er komt zoveel verkeer aan. Je moet dus je moment kiezen om de baan weer op te gaan, en op dat moment graaft hij zichzelf in.'

Hadjar is volgens Albers wel ijzersterk begonnen aan het seizoen. 'Wat een ongelofelijk goede coureur! Hij is nog een rookie. Ik vind hem tot nu toe wel de meest indrukwekkende rookie. Je ziet dat hij er meteen bij staat, en hij laat het steeds weer zien. Liam Lawson heeft geen schijn van kans', weet de Eindhovenaar. Hadjar heeft zich sinds het vertrek van Yuki Tsunoda tot absolute kopman opgewerkt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Niet onder de indruk van McLaren

Analist Tom Kristensen richt zich juist op het gevecht vooraan. 'McLaren heeft twee goede coureurs', vindt de Deen. 'Als we naar Red Bull Racing kijken, nemen ze hier upgrades mee. Max heeft een snellere race-auto nodig. Ik weet zeker dat hij weer goed zal kwalificeren, maar hij weet dat hij niet de auto heeft om de McLarens uit te dagen als hij er eenmaal achter zit. Hij moet dus zorgen dat hij voor de McLarens kwalificeert, als hij meer punten wil pakken', weet de recordwinnaar van de 24 uur van Le Mans.

Albers haakt op de woorden van zijn collega in. 'Ik vind Oscar Piastri en Lando Norris allebei niet zo sterk', vertelt de oud-coureur. 'Je ziet dat ze fouten maken. Je zag dat Lando Norris heel veel ronden moest afbreken. Daardoor kon je ook niet goed zien hoe snel hij is. Hij staat dicht achter Piastri, maar ik ben over beide rijders niet zo enthousiast.' Norris heeft dit jaar vooral in de eerste Q3-ronden veel fouten gemaakt.

'Oscar Piastri had in Miami geluk dat Verstappen zich verremde, maar je zag ook daar dat Max wel weer iets geniaals deed in de kwalificatie', zo prijst Albers zijn landgenoot. 'De kwalificatiesnelheid is er ook wel bij Red Bull en Max. Dat is misschien meer aan Max te danken dan een Red Bull. Je ziet dat de McLaren-coureurs in de kwalificatie niet zo sterk zijn. In de race hebben ze een enorm sterke auto, maar ze kunnen die knop niet omzetten in de kwalificatie. Ik ben nog niet zo enthousiast over die rijderscombinatie.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Albers besteedde ook aandacht aan de bandenmagie bij McLaren. Er wordt volop gegist naar hoe McLaren erin slaagt om de banden veel koeler te houden dan de rest. 'Eén ding weet ik wel zeker', reageert Albers. 'Ik heb ook een beetje gevraagd bij andere teams en bij McLaren intern. Ze hebben hier echt veel werk in gestoken. Ze hebben heel veel onderzoek verricht. Ze hebben dus een materiaal gevonden, waarvan niet duidelijk is of het vloeibaar is of een soort isolatiemateriaal.'

'Ze hebben iets gevonden, waardoor ze die bandentemperatuur lager kunnen houden dan andere teams. Koelen met vloeistof mag niet, dus het kan eigenlijk alleen een bepaald isolatiemateriaal zijn, waardoor je minder temperatuur opbouwt', zo streept Albers de opties weg. 'Je ziet dit ook alleen terugkomen in de racesimulaties.' In de kwalificaties is McLaren dus regelmatig kwetsbaar.

Geheim recept van Verstappen

Albers raadt verder aan om Verstappen na een matige vrijdag niet te snel af te strepen. 'Red Bull klaagt wel dat de kerbstones een groot probleem vormen, maar kijk eens wat Max doet in die chicane!' roept Albers uit, die inzoomt op de lastige chicane. 'Hij klapt vol over die kerbstones heen, en zet dan in de lucht zijn stuur weer recht, zodat hij zo snel mogelijk weer op zijn gas kan gaan. Ik ben verder gaan kijken, maar hij doet het echt gewoon drie, vier, of vijf keer.'

'Max komt gewoon met drie wielen los. Blijkbaar is hij dat aan het proberen, want hij doet het regelmatig', zo denkt Albers dat Verstappen in die bocht het verschil wil maken. Albers laat ook de beelden van Yuki Tsunoda zien, die juist veel meer om de kerbstones heenrijdt. 'Max heeft een lijn gevonden, die hem toch vertrouwen geeft. Het is pas vrijdag. Motorvermogen doet heel veel. Dat kan drie tienden opleveren, en misschien nog wel meer', zo ziet Albers nog genoeg kansen.