Analisten nog niet overtuigd van rijderskeuze Cadillac: 'Vraag me af wat Pérez te bieden heeft?'

Cadillac heeft voor hun eerste seizoen in de Formule 1 gekozen voor twee coureurs met bakken aan ervaring. Valtteri Bottas en Sergio Pérez hebben beiden al meer dan tien seizoenen gereiden in de koningsklasse van de autosport. Beide coureurs hebben overwinningen op hun naam gezet en lijken daarmee een goede keuze voor Cadillac.

'De oudste line-up in de Formule 1', zegt Will Buxton over Bottas en Pérez. 'Ik denk dat dat een voordeel is', zegt autocoureur Naomi Schiff. 'Vooral gezien het feit dat Cadillac een blanco canvas is. Natuurlijk heb je veel mensen uit de paddock die ervaring meebrengen, maar ik denk dat het hebben van deze twee coureurs hen zal helpen in het eerste jaar.'

Bottas en Pérez hebben namelijk niet zomaar voor wat teams gereden, beiden reden voor teams die enorme successen hebben behaald. Bottas reed als tweede coureur voor Mercedes tijdens de dominantie van Hamilton en het Duitse team. Pérez kwam in actie voor Red Bull Racing toen dat team dominant was met Max Verstappen.

Schiff ziet met name Bottas als een goede toevoeging voor Cadillac. 'Lewis noemde hem de beste teamgenoot die hij ooit heeft gehad, omdat hij het harde werk doet. Hij stelt de auto af, hij geeft feedback over de data', legt ze uit in de podcast Up To Speed. Hier zal Cadillac veel aan hebben.

Schiff klinkt alleen iets minder zeker over de toevoeging van Pérez. 'Ik vraag me af wat Pérez te bieden heeft? Ik bedoel, consistentie, bandenbeheer...' noemt Schiff op. 'Mexicaanse sponsoring', voegt journalist Buxton daar nog aan toe. Pérez eindigde zijn laatste seizoen bij Red Bull niet heel positief, dus wellicht dat er daarom wat twijfels zijn over zijn toegevoegde waarde.

David Coulthard benadrukt dat Cadillac helemaal geen verkeerde keuze heeft gemaakt. 'Ik denk niet dat er iets mis is met de twee coureurs die ze hebben. Het is niet de snelste combinatie in de Formule 1, zoals blijkt uit hun carrières tot nu toe', geeft hij toe. 'Maar het is een veilige keuze. Cadillac hoeft geen auto's te slopen met rookies. Ze moeten gewoon op snelheid komen met de werking van het team, nieuwe regels en dat soort dingen.'

Cadillac heeft met Bottas en Pérez een 'slimme keuze' gemaakt, vindt Coulthard. Ook hij is met name enthousiast over Bottas. De Fin had in 2025 geen stoeltje in de Formule 1, maar was wel reservecoureur voor Mercedes. 'Ik denk dat Bottas beter voorbereid is, omdat hij die Mercedes-informatie meebrengt', zegt de Schot.

Die informatie en ervaring van Bottas van afgelopen jaar staan in contrast met Pérez, die vorig jaar helemaal niet actief was in de Formule 1. 'Ik maak me een beetje zorgen om Pérez', geeft Coulthard toe. 'Die heeft echt genoten van zijn siësta, van een jaar vrij. Ik twijfel niet aan zijn toewijding, maar kun je dat weer aanzetten als je het hebt uitgezet?' Dat zal dit seizoen blijken.