Britse analisten vrezen grote problemen op Spa: "Ze hebben nog een lange weg te gaan"

De aandacht verschuift nu naar de Grand Prix van België, waar lange rechte stukken, snelle bochten en grote hoogteverschillen een belangrijke rol spelen. Slade verwacht dat dezelfde problemen op Spa-Francorchamps opnieuw duidelijk naar voren komen. Eerdere races in Melbourne en Japan leverden volgens hem vergelijkbare beelden op. Aanpassingen aan de energieregels hebben de situatie wel verbeterd, maar het onderliggende probleem is nog lang niet volledig verdwenen.

Windsor verbaast zich vooral over de lage topsnelheid op Silverstone. “De auto’s waren op de rechte stukken belachelijk langzaam”, stelt hij in een livestream op het YouTube-kanaal van Windsor. “Wanneer je de onboardbeelden bekeek, klonk de motor ook gewoon verschrikkelijk.” De Brit vraagt zich af of de Formule 1 dit probleem tot het einde van het seizoen blijft houden, nadat eerdere Grands Prix de indruk wekten dat de situatie na aanpassingen enigszins onder controle was gekomen.

Slade verwacht dat Spa opnieuw pijnlijk wordt voor de Formule 1. “Ik denk dat het op Spa behoorlijk verschrikkelijk gaat worden”, zegt hij. Volgens de voormalige race-engineer hangt de ernst van het probleem sterk af van het type circuit. “Melbourne was afschuwelijk en Suzuka was eveneens afschuwelijk. De duidelijke problemen die op die circuits zichtbaar werden, hebben uiteindelijk geleid tot een verandering van filosofie."

Op circuits als Montreal, Monaco en Spielberg waren de tekortkomingen volgens Slade minder goed te zien. Dat kwam onder meer doordat de rechte stukken korter waren en de remzones zwaarder. De auto’s hoefden daardoor minder lang op volle snelheid te rijden en konden hun elektrische energie gemakkelijker terugwinnen. “Het probleem met het terugwinnen van energie was daar veel kleiner”, legt Slade uit. “Je rijdt niet voortdurend met hoge snelheid richting een middel- of hogesnelheidsbocht.”

Silverstone maakte duidelijk dat de eerdere aanpassingen slechts een gedeelte van het probleem hebben opgelost. “Zonder die veranderingen was het op Silverstone nog veel erger geweest”, benadrukt Slade. “Dat is het belangrijkste verhaal. Het laat zien dat ze nog een lange weg te gaan hebben voordat dit probleem volledig is verdwenen.” Vooral op circuits waar coureurs langere tijd vol gas rijden, blijft het energiemanagement een grote invloed hebben op de snelheid en het geluid van de auto.

Volgens Slade is dat ook de reden waarom binnen de Formule 1 wordt gesproken over een andere verhouding tussen de verbrandingsmotor en het elektrische vermogen. Het oorspronkelijke plan moest al worden aangepast, maar de huidige tussenoplossing gaat volgens hem niet ver genoeg. “Zelfs een verdeling van zestig-veertig is niet voldoende”, stelt hij. “Ik zou eerder voor tachtig-twintig kiezen. Dan komen we eigenlijk terug bij wat we vroeger hadden.”

Windsor kan zich daarin vinden en pleit voor een eenvoudiger oplossing. “Ga gewoon terug naar waar we vandaan kwamen”, zegt hij. Volgens de analist kan de Formule 1 duurzaamheid vooral bereiken met schonere brandstoffen, zonder dat een extreem groot elektrisch aandeel nodig is. “Ze kunnen het op een andere manier presenteren en nog duurzamere brandstoffen gebruiken. Op dit moment is het vooral verwarrend en eigenlijk gewoon belachelijk.”

Slade denkt dat politieke druk rond elektrische straatauto’s een grote invloed heeft gehad op de oorspronkelijke keuzes. De Formule 1 wilde aansluiten bij de richting waarin overheden en autofabrikanten zich bewogen. Inmiddels zouden sommige regeringen volgens hem voorzichtig terugkomen op die plannen, onder meer vanwege de hoge kosten van elektrische auto’s en de problemen rond de benodigde grondstoffen.

“De Formule 1 had deze richting uiteindelijk niet moeten kiezen”, benadrukt Slade. Hij vindt dat de gevolgen voor het spektakel vooraf al duidelijk waren. “Het was altijd al waarschijnlijk dat dit een slechte show zou opleveren. De mensen die de beslissingen namen, waren daarvoor gewaarschuwd, maar hebben ervoor gekozen die waarschuwingen te negeren.”