Column | Banden en brandstof

Dat betekent dat we feitelijk al enige jaren naar kunstmatig racen zitten te kijken. Inhaalacties zonder DRS zijn schaars (of je moet Max Verstappen heten) want dicht achter je voorganger rijden maakt je wagen redelijk onbestuurbaar door het verlies aan downforce. Spanning wordt geforceerd doordat rijders bij hun pitstop verplicht van bandencompound moeten wisselen en de rijder die nog een setje ultrasofts heeft staan kan daarmee een flinke inhaalslag gaan maken. Tenminste, als hij in de DRS zone binnen een seconde van zijn voorganger rijdt.

Ik wil echt niet zeggen dat vroeger alles beter was (want dat was het niet), maar Formule 1 was voor 2010 een stuk interessanter dan er na. Dat komt niet alleen door de door velen vervloekte invoering van de V6 motorformule, maar vooral door het idiote bandenreglement en het verbieden van het bijtanken tijdens de race.

Brandstofstops geven teams een veel breder scala aan strategische mogelijkheden en vergroot de kansen op een interessante race omdat iedere coureur met een andere hoeveelheid brandstof rijdt en daardoor lichter of zwaarder is dan zijn concurrent en dat vergroot de actie op de baan. Het geeft de knappe koppen op de pitmuur de kans om met een pitstopstrategie van één, twee of drie stops de kans om de race te winnen op tactiek en de rijders kunnen zich meer onderscheiden doordat er verschillende skills van hen gevraagd worden. En ja, dat er af en toe wel eens iets misgaat bij een pitstop, dat verhoogt het spektakel alleen maar. Natuurlijk wens ik niemand toe dat zijn wagen tijdens het bijtanken in de fik vliegt, maar het brengt wel een beetje het heldendom terug in de Formule 1. Een coureur die een complete tankslang meesleept bij het uitrijden van de pits (Ja, Christijan Albers, ik heb het over jou) zorgt wel voor heel wat ‘he, heb je dat gezien gisteren, nondeju he..’-momenten bij de koffieautomaat op maandagochtend. In plaats van ‘ja, die max ging hard op zijn paarse bandjes, niet zo hard op zijn gele bandjes, maar die zijn ook harder, he’.

Eigenlijk zijn de hedendaagse verplichte pitstops een lachertje, een noodzakelijk kwaad, omdat je nu eenmaal op twee verschillende compounds moet rijden. Want de hedendaagse Formule 1 band is zo generiek gemaakt dat deze een hele race mee kan. Het is eigenlijk een beetje gênant.

Dat brengt me bij mijn tweede punt: De banden.
Pirelli is een braaf bedrijf dat al jaren gehoor geeft aan de eisen van de Formule 1 om banden te maken die helpen om de serie spannend te maken. Eerst door banden te maken die juist extreem snel slijten, later door verschillende compounds te maken die op verschillende circuits gebuikt moeten worden en nu weer door banden te maken die uitermate lang meegaan en nauwelijks slijtage hebben. Technisch is het heel knap wat Pirelli doet, maar….. het heeft geen bal met Formule 1 te maken.

Waar de Formule 1 nu behoefte aan heeft is een bandenoorlog zoals eerder tussen Goodyear en Bridgestone en later tussen Bridgestone en Michelin. Concurrerende bedrijven die de beste Formule 1 band proberen te maken en daar de teams die ze beleveren een voordeel ten opzichte van de concurrent mee bieden. Geen geneuzel over vijf of zes compounds, maar gewoon twee types banden. Een harde en een zachte en de teams mogen zelf bepalen hoeveel, hoe vaak en wanneer ze die banden er onder leggen. Korte eerste stint op zachte banden, veel mensen inhalen, pitstop, bijtanken, harde banden eronder, lange middenstint en op het eind nog snel even snelle banden en een paar liter brandstof erin voor een spectaculaire finale. Dát is Formule 1 racen.

Er is sinds 2010 al diverse keren gesproken over het herinvoeren van het bijtanken. FIA-president Jean Todt is/was er een groot voorstander van. Per 2017 zou het eigenlijk weer ingevoerd worden, maar omwille van het kostenplaatje is het gesneuveld. Wat is dat kostenplaatje? 50.000 euro per auto per jaar. In een wereld waar miljoenen en miljoenen gespendeerd worden aan t-wings, sharkfins en afzichtelijke halo’s kan dát er toch wel vanaf.

Als Liberty Media er echt een betere show van wil maken, de uitslag van de race onvoorspelbaarder wil maken en een outsider een kans op een overwinning wil geven dan kunnen ze niet anders dan het bijtanken snel weer in te voeren. Ik kijk er naar uit!


Hans van Brunschot